— Зачем ты злила этого стервеца? Раскроил он тебе мышцу знатно.
— Я не рабыня и не умею подчиняться, — холодно отозвалась я.
— Одинокая девушка…
— Всегда чья-то добыча, — продолжила я с горечью, — Не мой случай. Не очень-то я одинокая.
— Замужем? — я покачала головой, — Бежишь от жениха?
— Не хочу это обсуждать.
— Если я возьму ответственность за тебя…
— Зачем это? — мрачно сощурилась я, — Мне не нужен покровитель.
— Ты не понимаешь, что не можешь быть сама по себе? У нас так не принято.
Окинув его подозрительным взглядом я, поёрзав, созналась:
— У меня есть опекун.
— И где он? — Кай наклонился к моему уху, и я отшатнулась.
— Боюсь, я заблудилась, но он найдёт меня.
— А пока, ты- моя подопечная. Не спорь, остальные хотели тебя продать.
— Что? — я задохнулась от возмущения.
— Приехали.
Развернувшись, я охнула, забыв о неприятностях. Передо мной раскинулся городок. Удивительный, с каменными домами и булыжными мостовыми, с масляными фонарями вдоль узких улиц. Я вертела головой, почти сползая с лошади и делая вид, что не замечаю ухмылок сопровождающих нас.
— Не вертись…
— Не будь занудой. Я впервые в таком месте.
— Откуда ты?
— Я редко бывала вне дома.
Мы остановились на небольшой площади и, спрыгнув, Кай ссадил меня. Совершенно не ожидая слабости, я буквально села на мостовую. Попытавшись подняться и не сумев, я сложила ладони на коленях. Мальчишки выхватывали уздечки и уводили лошадей куда-то в сторону. Кай молча поднял меня на руки и пошёл в сторону распахнутых дверей здания с вывеской "Верёвка". Вослед нам неслись смешки и скабрезные шутки, а я холодела от осознания, что завишу от совершенно незнакомого человека. Запах еды заставил меня гулко сглотнуть, что вызвало ироничную улыбку Кая.
— Жди меня здесь, ни с кем не говори, — коротко приказал он и, усадив меня на лавку за широким столом, ушёл.
Поправив мятое платье, и критически осмотрев окружающих, я пришла к выводу, что мир этот дикий. Мужики кидали на меня сальные взгляды, женщины в откровенных нарядах делали вид, что меня нет.
— Долбаное средневековье, — проворчала я, скрещивая руки на груди.
— Что ищешь, сестрёнка? — рыгнув рядом устроилась женщина неопределённого возраста.
— Я не одна, — ответив, незаметно отодвинулась.
— Ты чья будешь?
Неопределённо пожав плечами, я оглянулась в поисках своего спутника.
— Половину денег отдашь хозяину, — устало пробормотала она, — Не вздумай утаить — рожу порежет…
— Я не… — замялась я, не решаясь продолжить.
— Чего заткнулась? — хохотнула тётка, — Не такая? А какая?
— Я не продаю себя, — выдавила я.