— Они слишком дороги даже для нас, — ответил за всех Ральф.
— У меня есть возможность раздобыть их, — игнорируя буравящий взгляд подруги, произношу я. — Подумайте, какие четыре темы каждый из вас хотел бы изучить.
— Четыре? — воззрился на меня Стэн. — Но ведь больше трёх…
— Якобы нельзя? — усмехнулась я. — Можно. Именно после четвёртого откроется какая-нибудь способность.
— Уверена? — с долей скепсиса начал говорить Вир, и я, вопреки охватывающей при взгляде на него стыдливости, кивнула. — Почему же все говорят, что… — но запнулся. — Вот в чём дело… Они очень дороги и мало кто имеет возможность проверить теорию о более чем трёх кристаллах, изученных за месяц. Зато те, кто имеет к ним доступ обретают невероятные способности, и все считают, что они врождённые, а на самом деле, эти люди никакие не уникумы…
— И конечно же, тыне скажешь откуда у тебя, иномирянки, доступ к столь редким и ценным предметам? — как-то невесело усмехнулся Стэн.
— Ты прав. Без обид, но не скажу. По крайней мере — пока. К обеду подготовьте список. С каждого по четыре тематики. Кать… С тобой позднее поговорим. Думаю, вам не надо объяснять, что всё это должно остаться в тайне?
— Почему? — совершенно неожиданно подала голос подруга.
— Что — почему? — не поняла я.
— Почему ты нарушила обещание?
— Ты о требовании оставить в тайне факт существования инфо-кристаллов в стенах академии? — уточняю. — Ответ прост, Кать. Мы будем более подготовленными, плюс дополнительные способности, это…
— Повысит шансы выпутаться из этой истории живыми, — завершил мою речь Стэн. — И я всеми руками и ногами — «за». За новые знания, новые способности и шанс выжить. Кстати, Дейла, я говорил, что люблю тебя? Нет? Ну вот, теперь сказал, — произносит, и я тут же ощущаю, как в помещении накаляется атмосфера: Ральф явно напрягся, и сузившиеся глаза Вира, ничего хорошего рыжику не предвещают.
Вот и чего они так реагируют? Стэн ведь шутит. Или нет? Да ну, глупость. И ребят какая муха укусила? Ну ладно первый, но Вир-то чего? У него же есть Катя. Ну, то есть не совсем у него, но он же к ней неравнодушен. Или… Неужели из-за вчерашнего что-то успело измениться? Он же сам сказал: то что было, осталось в прошлом. Или он имел ввиду не проведённое вместе время, а то что было до этого момента?! Бог мой, только бы не это. Не хватало для полного счастья Лабиринт Смерти штурмовать в компании трёх ревнивых мужиков. И полдела идти, не стоит сбрасывать со счетов возможное использование берсеркера, и последующий откат, с которым как-то придётся бороться.