— Это материал типа земного блекаута. Он свет не пропускает, — пояснила подруга. — Завяжи глаза, может поможет?
Так и сделали. По-первости ощущение повязки мешало, но минут через десять всё же удалось настроиться. Виратье взял меня за руку для подстраховки, чтобы ненароком увлёкшись изучением дальних подступов, я не сверзилась в пропасть. Так и шли от одного края к противоположному, медленно, через каждых несколько шагов останавливаясь. В трёх местах я ощутила близко подходящую горизонтальную поверхность. Куда она приведёт, что нас на там ждёт? На эти вопросы ответов не было.
Не забывая о том, что ребятам нужно будет дать подсказку, измерили длину обрыва и наметили на плане места, где я ощутила горизонтальные подступы.
— Вы не чувствуете куда прыгать, так что в разведку я иду пока одна, — произношу, повязывая на своей талии один конец верёвки и другой вручая Виратье. — Пройду немного вперёд. Сколько хватит троса. Если не тупик, будете прыгать вы. Дёрну два раза — ослабляйте верёвку, три, тяните назад.
Спутники согласились. И вот я опять стою с завязанными глазами на краю пропасти. А это именно пропасть, потому что, смотря вниз я даже не ощущаю где конец обрыва, лишь круто уходящие вниз вертикальные стены. Сказать, что мне страшно, равносильно тому, что не сказать ничего. Но делать нечего. Никто кроме меня не справится с этой задачей. Судя по моим ощущениям, если они не искажены какой-нибудь местной аномалией, до площадки около метра. И она ощущается метра на два вперёд, а дальше ни то чтобы пустота, скорее неопределённость.
Благо прыжки в длину с места были в моём прошлом отработаны. Сосредоточилась, сгруппировалась. Набрала полную грудь воздуха, будто перед нырком. Прыжок. Время растягивается в вечность. На мгновение всё тело сковал страх. Всё же немало времени прошло с последних тренировок, вдруг не дотяну? Вдруг товарищи не удержат трос? Каково это будет умереть, пусть и понарошку?
В следующий миг ноги спружинили, гася инерцию приседаю, упираясь руками о шершавую каменную поверхность. Верёвка слегка натянулась. Облегчённый выдох. Не снимая с глаз повязки осматриваю окружающее пространство с помощью своего странного дара. Выступ, на котором стою, овальный, около метра в мыске и расширяется дальше метров до трёх. Где-то сверху ощущается свод, по форме напоминающий купол. Снимаю повязку. Видимость по-прежнему оставляет желать лучше — не более чем на расстояние вытянутой руки.
— Я на месте, — отчитываюсь, дёргая два раза за верёвку. — Ослабьте трос.
Спутники молча выполнили требуемое. Натяжение ослабло. Обратно одела повязку. Прошлась вдоль правого края обрыва до стены. Вернулась на мыс уступа и исследовала левый край. Ничего примечательного не обнаружив, сняла платок. Иду. Шаг. Осмотр стены. Приседаю, и опять изучаю все доступные вертикальные и горизонтальные поверхности. Ещё несколько шагов и всё по новой. Ещё и ещё. Трос опять натянулся. Дёрнула два раза. Продолжаю путь. Пока не ясно что это — туннель или всего лишь грот? Одно точно стена хоть и уходит вглубь, но в тоже время плавно изгибается к центру. То ли туннель сразу будет уходить в сторону, то ли там совсем узкий лаз, то ли тупик? Увы, видимость до сих пор нулевая. И вот моя рука, ощупывающая стену по направлению движения, не находит опоры. Опять же вопрос — что это? Противоположная сторона уступа, или что-то ещё? Одно точно там тоже обрыв. Засунув руку в рюкзак, выудила первый попавшийся предмет и положила его под ноги в качестве ориентира.