— Да, целый месяц свободных посещений закрытой библиотеки… — как-то благоговейно прошептал продолжающий придерживать меня под локоток Ральф.
— Закрытой? — переспрашиваю.
— Ну не обычной же! — как-то уж слишком эмоционально отозвался Вир. — Там мы и так по графику постоянно отрабатываем. Кому интересны учебники? А вот в закрытой… — его лицо приобрело мечтательное выражение. — Те книги только педагогам доступны и изредка, для работ над курсовыми, адептам позволяют несколько часов посещения.
— Поговаривают, там не только книги, но и инфо-кристаллы даже есть, представляешь?! — восхищённо добавил Стэн.
— Хм… Адепты работают в библиотеке? — удивилась я, вспоминая моё первое и пока ещё последнее посещение здешнего храма знаний, и вот хоть убейте, но ни единого студента там не припоминаю. Хотя… Может дело в том, что я приходила туда в довольно позднее время?
— Ну да, библиотекаря-то у нас нет, — кивнул рыжик. — Сами справляемся, а вот в закрытой… Там, есть ХЗ…
— ХЗ работает в закрытой? — перебила я парня.
— Работает? — в разнобой повторили товарищи и… Вот обидно, да, потому что они опять откровенно заржали.
— Кто в здравом уме веками работать будет? — поинтересовался Стэн.
Вот действительно — кто? И дело даже не в том смысле, что «кому надо веками работать и зачем», а в том — кто может… Столетиями… В голове тут же начали складываться частички мозаики: неимоверно длительный срок жизни, озвученный тем самым Хранителем Знаний, и с учётом недавно полученных познаний в области некромантии в голове тут же возник вопрос:
— А он вообще человек? — озвучила его я.
— Кто? — хором отозвались ребята.
— Ну-у, этот ХЗ, — поясняю.
— Когда-то… Точно… Был! — произнёс над самым моим ухом Ральф, причём сделал это приглушённым шёпотом, с акцентом на последнем слове, как обычно земные детишки рассказывают друг другу страшилки на ночь или в свете костра в полнолуние, типа: «Тёмной… Тёмной… Ночью…»
— То есть он… Нежить?
— Никто точно не знает, что он и кто, теперь. Вернее, из адептов никто, — добавил Вир. — Возможно он такой же, как и Арнель Донер, у которого при жизни был сильный дар к некромантии, и его подняли с того света. А может, правду говорят, что благодаря хранящимся в закрытой библиотеке знаниям, ему удалось добиться бессмертия. Увы, обычные адепты с ним практически не встречаются, а если и удавалось такое кому, то у них не хватало фантазии об этом спросить.
— Угу, — буркнула я, вспоминая о том, что являюсь одной из таких вот адептов, у меня ведь тоже не хватило фантазии спросить у ХЗ кто он и почему так долго живёт. И ведь реально, помню же, как удивилась, но тактично промолчала, списав своё непонимание на незнание особенностей этого магического мира.