— Что? Нет. А в чем дело?
— Понимаешь, он уехал сегодня днем и обещал вернуться вечером. Сейчас уже почти ночь, а его все еще нет и телефон не отвечает, — взволнованно объяснила Марта. — Я уже многих обзвонила и никто не знает, где он…
— Так. Спокойно, — мягко, но решительно произнесла Ава. — Во-первых, ты знаешь Сэма, он вечно забывает заряжать телефон. Во-вторых, ты в полицию еще не обращалась?
— Пока нет, — ответила Марта. — Я все надеюсь, что не надо будет. Но Сэм в последнее время сам не свой… Может быть он у Льюиса? Может же быть такое?
— Может, почему бы и нет, — задумчиво ответила Хейз. — Старые враги — как старые друзья. Тем более эти двое.
— Ох, ладно… Прости, милая, за такой поздний звонок, — вновь извинилась Марта.
— Может мне стоит приехать? — обеспокоенно спросила Ава.
— Нет, нет! Сейчас уже почти ночь! — запротестовала ее собеседница. — Я сама тебе позвоню, когда он объявиться.
— Обязательно позвони, — кивнула девушка. — В любой час.
— Хорошо. Спокойной ночи, милая. Прости еще раз…
— Не за что извинятся. До скорого, Марта.
Телефон замолк, и Ава осталась в кромешной тишине и темноте. Даже Ванда учтиво молчала и не двигалась, пристроившись в углу дивана. В одно-единственное мгновение все хорошее настроение и чувство легкости обрушились в прах.
Нет, конечно, Сэм и раньше мог задерживаться где-нибудь допоздна, а его неспособность совладать с сотовыми телефонами давным-давно стала притчей во языцех, но с выходом на пенсию у него стало мало поводов так надолго где-нибудь пропадать. Проверки ради Ава и сама ему позвонила несколько раз, но абонент не отвечал, а ее собственный смартфон уже практически разрядился. Решив, что бесконечные названивания толку не дадут точно, девушка поставила свой телефон на зарядку, а сама ушла в ванную.
Готовясь ко сну, она все думала и думала о Сэме. Они были знакомы еще с Иллинойского университета — он был одним из ее преподавателей, а она очень быстро попала в его поле зрения благодаря своему усердию в учебе. Никаких поблажек он ей никогда не делал, в то время как она сама была вовсе не гением, но достаточно целеустремленной и упертой, чтобы не сдаваться под натиском учебного процесса. В конечном итоге она вошла в элитный клуб самых любимых студентов профессора Симмонса, коих за все годы его преподавания набралось не так уж и много. И в оном же она стала последней, так как Сэм ушел сразу после ее выпуска. «Форд и партнеры», на которых он работал еще до преподавания, предложили ему интересный проект, и он, недолго думая, согласился.