Молча посмотрев на сестру минуту-другую, Эмма осторожно протянула руку и, едва касаясь кончиками пальцев, чуть сдвинула край майки Авы. Тусклый теплый свет ночника выхватил следы недавних пыток — крохотный кусочек из того, что скрывалось под остальной шелковой пижамой. От чувства, как сестра смотрит на ее истерзанную спину, внутри у Авы все сжалось и замерло.
И зачем она только обо всем ей рассказала?
Зачем она когда-то давно поведала по секрету о своих первых опытах?
Почему еще подростком не удосужилась прятать свои фантазии и не заикаться даже о своем любопытстве?
И теперь Эмме приходилось мириться со странностями сестры только потому, что Ава не смогла их от нее спрятать. Или, возможно, не захотела… В любом случае виновата была именно она, заставив старшую сестру знать то, что следовало бы скрывать. Несмотря на даже самую сильную близость и доверие.
Эмма аккуратно вернула край майки на место и выключила ночник. Ава смотрела в темноту широко открытыми глазами и с трудом боролась со сцепившим ее сердце онемением. Прошли минуты прежде, чем она наконец-то преодолела себя и перевернулась на другой бок, лицом к сестре. Эмма уже успела провалиться в полусон, но сквозь дрему все же нашла руку младшей сестренки и сжала ее ладонь. Удержав накатившие слезы, Ава скрестила свои пальцы с ее и закрыла глаза.
Они расстались с Эммой утром по дороге на работу. Взяв обещание у младшей зайти вечером на ужин и крепко обняв на прощание, старшая поймала такси и отправилась к себе в офис. Помахав ей на прощание, Ава плотнее закуталась в кожаную куртку, поправила шерстяной шарф и нехотя оправилась в «Форд и партнеры».
Как она и ожидала, офис встретил ее учтивым траурным молчанием. Никто особо не торопился заговаривать с ней о текущих делах, и ей приходилось спрашивать самой, делая вид будто все в порядке. Она в порядке.
Преодолев долгий путь до своего кабинета, она плотно закрыла дверь и, чувствуя невообразимую усталость, сняла верхнюю одежду. Когда она включала компьютер, в дверь тихонько постучались. Не дожидаясь разрешения, в кабинет прошмыгнула Ребекка. Без лишних слов девушка подошла к подруге и крепко обняла ее за плечи. Тихо вздохнув, Ава положила свою ладонь на руку Бекки и прижалась щекой к ее волосам. Так они простояли минуту или две, пока Ребекка первая не нарушила молчание.
— Ты как? — тихо спросила она, продолжая обнимать подругу.
— Справляюсь, — ответила Ава бесцветным голосом и отстранилась. — Как остальные отреагировали?
— Форд пока не появился, — поделилась новостями Ребекка. — Вроде бы перебрал вчера лишнего и теперь болеет.