— Может, пойдём по домам? — внезапно предложил Майк, которому не очень-то понравилась идея обхаживать все проулки, чтобы спрятаться от чего-то неизвестного. Дом, по мнению мальчика, был самым безопасным местом, с чем его подруга Джесси не могла не согласиться.
— Нет, — ответила Кэт тоном, не допускавшим никаких возражений.
С неохотой послушав девочку, друзья вновь последовали да ней. Только теперь недодумывающая компания двигалась в обратном направлении, возвращаясь на улицу, с которой Кэт несколько минут назад вынудила их свернуть.
Добравшись до нужной улочки, Кристаленс вновь остановилась, прислушиваясь к звукам. Джесси, успевшая немного замерзнуть, уже было начала возмущаться, но тут же осеклись. А все потому, что за деревьями, выставившими свои кровяные ветви, неожиданно послышался громкий треск, который теперь уже не мог пройти мимо внимания никого из членов маленькой компании.
Джесси в испуге прижалась к Майку, а Кэт, явно заинтересованная, приступила к поискам источника звука. Нарушитель спокойствия был совсем рядом, и девочка осознавала это, вот только не могла с точностью определить, где именно он находился. Некоторое время она просто глядела в темноту, не видя ничего особенного, но не оставляя своих попыток разгадать загадку.
Но внезапно Джесси громко закричала, и ее крик острым ножом пронзил мягкую тишину. Подняв руки перед собой, словно защищаясь от кого-то, она также внезапно замолчала и навзничь упала на землю. Даже невооруженным глазом было видно, как её била дрожь.
— Джесси, что с тобой? — спросил удивлённый Майк.
— Голова кружится, в глазах потемнело… — просипела девочка. Потом она добавила: — Там что-то ужасное, оно красное!
Ее лицо исказила гримаса нескрываемого страха, казалось, что она вот-вот расплачется — глаза стали влажными. Больше Джесси не успела сказать ни слова: ее начало трясти сильнее, все тело билось в конвульсиях, даже глаза её немного закатились.
Кэт и Майк посмотрели туда, в непроглядную темноту, где их подруга увидела нечто ужасающее и заставившее ее свалиться на землю, словно тряпичную куклу. Но Майк ошибся и устремил взгляд не совсем туда, куда указывала Джесси, а Кэт — именно туда.
Девочка увидела две ярко-красных точки, похожие на глаза. Они как будто светились изнутри, переливаясь ярко-алыми бликами, и Кэт невольно содрогнулась, едва заметно передернув плечами, но ноги держали ее крепко, и чувствовала она себя нормально.
Эти два глаза манили её.
Кэт пошла к ним, ничего не замечая вокруг. Она что-то шептала, но сама не понимала, что именно. А Майк остался стоять рядом с Джесси, уже потерявшей сознание.