Вскоре все собрались в лагере, чтобы пообедать. Вот только два человека из всех есть не стали, так как у них совсем не было аппетита. Это были Эдмунд Саннорт и Кэт Кристаленс.
— Эй, Кристаленс, ты худеешь что ли? Правильно делаешь! — издевательски засмеялась одна из девочек.
— Я прошу без оскорблений, они совсем не нужны, — сказала женщина. Ей такое отношение не понравилось.
Та девочка, конечно, говорила неправду, потому что Кэт вовсе не была полной, но просто не могла не вставить язвительное замечание на этот счёт. На Эдмунда Саннорта никто, как и всегда, не обратил внимания. Затем, когда все поели, они снова пошли осматривать лес.
— Как жаль, что завтра мы уже возвращаемся домой! — грустили некоторые. Кэт думала также. Ей совсем не хотелось уезжать назад. Здесь, в лесу, ей очень нравилось. Она стояла в тени деревьев и наслаждалась этим чудесным днём.
Вечером все снова собрались, чтобы поесть. У Кэт почему-то снова не было аппетита. Эдмунд Саннорт тоже отказался есть.
— Кристаленс точно похудеть решила! — вновь стали насмехаться некоторые.
— Почему вы не едите? — спросили удивлённые родители одной из девочек.
— Я не хочу, — честно ответила Кэт. Ей самой казалось странным, что после такого большого перерыва без еды она не чувствовала голода.
— Вы здоровы? — забеспокоилась женщина.
Кэт и Эдмунд ответили, что они вполне здоровы и чувствуют себя нормально. И всё же не до конца успокоившиеся взрослые решили оставить немного еды для ребят, если те вдруг захотят подкрепиться ночью. После сытного ужина все разбрелись по своим палаткам и легли спать. Настроение у всех было приподнятым.
=== Глава 15. Зелёная пантера ===
Этой ночью, устроенной в лесу, девочка долго не могла уснуть: наверное, столь резкая смена обстановки негативно сказалась на её нервной системе, отогнав сонливость и даже желание полежать, насладившись уютом и протяжной тишиной. Кэт хотелось гулять. Обходить загадочные тропы, петляющие среди раскидистых деревьев, тянувших густые изумрудно-зеленые ветви к подрагивающему ночному небу. Прислушиваться к малейшему звуку, доносившимуся из шевелящихся кустов, и не думать ни о чем, кроме вдохновляющей природной гармонии.
Не выдержав, девочка схватила фонарик, живо накинула легкую летнюю куртку и, распахнув палатку, сделала острожный шаг. Её глазам предстала небольшая опушка, окутанная ночной мглой. Резкий запах цветов, произраставших вокруг, неприятно щекотал нос, а странные, подозрительные шорохи, раздававшиеся со всех сторон, невольно разжигали тревогу и любопытство, которого уж у кого-кого, а у Кэт было хоть отбавляй.