— Весьма дельные замечания… Но я ведь ещё даже не показывал вам своих знаний в этой области, — совершенно без обиды, но с подчеркивающей интонацией откликнулся Алекс.
— Я не нуждаюсь в созерцании ваших знаний и навыков: я могу сделать для себя выводы сразу, с первых минут общения. — Ворнетт снисходительно улыбнулся, глядя в «фирменно» спокойные и добродушные глаза Алекса.
— Хорошо, не стану спорить. На ваш взгляд, моих теоретических знаний недостаточно. Однако в таком путешествии немаловажную роль играет ещё и практика, которой хватает у Лили, но явно недостаёт у Эдмунда. Знакомства с представителями мудрейших древних народов, умение вести с ними диалог, опыт жизни и выживания в условиях нашего мира — на это, как мне кажется, тоже следует обратить внимание. Впрочем, в данный момент это только моё мнение. Вам определённо виднее.
— Да, твоё занятие осколками зеркала Вечности значительно поднимет интерес эльфов, практического опыта в подобных вещах у тебя действительно больше, чем, вероятно, у всех твоих ровесников, окружающих нас в данный момент. И твои теоретические знания я, возможно, вправду недооцениваю. Похвально, что ты это не скрываешь и выражаешь своё мнение. Но, к сожалению, у меня имеется веское основание для отказа, связанное ещё и с личными причинами — я уверен, ты понимаешь, какими.
Алекс, решивший не спорить с великим магом, отправился на место. В отличие от Сары, он ничуть не оскорбился. Кажется, отказ Ворнетта лишь пробудил в Найтоне любопытство.
Алекса почти сразу же сменила Роуз. Которую не менее увлекла идея участия в таком важном путешествии.
— Я могу пойти вместе с ним. У меня уже достаточно много знаний по этому вопросу, и, думаю, со мной Эдмунд не пропадёт.
— Нет, извини, Роуз, но тебе тоже не стоит вмешиваться в это дело. Ты будешь сражаться вместе с нашим отрядом.
Все стали вставать со своих мест, предлагая свои кандидатуры. Но всякий раз получая безоговорочный отказ. Мавен Ворнетт не видел в числе помощников Эдмунда никого: ни новых участников, ни тех, чей опыт пребывания в отряде уже превышал годовой период. Никто не высказывал своих возражений, во избежании совершенно не нужных конфликтов, однако по лицам многих, получавших отказы, было видно, как они недовольны, как желают они принять участие в путешествии, но не могут, по причине значимости решения наставника.
Но вот со своего места встала Кэт Кристаленс, внимательно наблюдавшая за действиями прочих членов отряда Ворнетта, словно нарочно выжидавшая нужного часа.
— Я хочу, чтобы у всякого, кто услышит мою фамилию, впредь в голове выстраивался образ не тех трусливых предателей, намеренно покинувших просторы этого мира в самый разгар битвы, а гордых и поистине храбрых представителей великолепного семейства Кристаленс, первым из которых желаю стать именно я. Да, я мечтаю обрести славу, не дурную, нет, а именно славу, такую, какую несут за собой, к примеру, фамилии Равенсов, Сэвартов. И, как вам известно, моих знаний уж точно достаточно для того, чтобы присоединиться к Эдмунду.