Они со звонким хохотом лепили снежные шарики, подкидывали их в холодный воздух и, попадая друг в друга, ощущали то самое ликование, какое посещало их в детские годы. Вкус победы. Кто не попал, тот теряет очки. Тот будет в минусе, пока не отыграется, пока не попадёт наконец-таки в желанную цель.
Чаще упускала баллы Эмма, но ей это даже нравилось. Снег ободрял её. Она теперь готова была не просто играть, а валяться, с ног до головы обсыпая себя белыми хлопьями, делая забавных снежных ангелов — как когда-то давно, в ранние детские годы, во время прогулок с лучшими друзьями.
Глядя на голубые глаза Мартина, светившиеся наивной радостью, на его простодушную улыбку, на его одежду, обсыпанную снегом, девушка, казалось, уходила от реальности. Ей хотелось веселиться. Долго, упорно, беспрерывно.
— Эй, Мартин! Привет! — внезапно послышался женский голос. Мартин тут же обернулся, стряхивая с себя снег, а Эмма заинтересованно вгляделась в сторону, откуда донёсся звук.
Неподалёку, облокотившись о мощное раскидистое дерево, лукаво улыбаясь, стояла девушка лет двадцати трёх. Дорогая куртка, принадлежащая к небезызвестному бренду, стильные ботинки на платформах, явно недешевые джинсы, идеально сидящие на её стройных ногах, и много украшений, хорошо гармонирующих с её нарядом, переливающихся в розоватом свете заходящего солнца, — всё это говорило, что вряд ли дама была из местных. Несколько слоёв макияжа покрывали лицо незнакомки, придавая её резким чертам искусственную красоту. Возможно, если бы не косметика и украшения, девушка не выглядела бы столь привлекательной: в её внешности не было ничего экстраординарного, бросающегося в глаза, за исключением, наверное, выразительных скул, которые та тщательно подчеркнула. Длинные чёрные волосы, немного закрученные у кончиков, резкие черты лица и зеленые глаза, многозначительно блестящие, — вот то, на что обратила внимание Эмма при первом взгляде на таинственную незнакомку.
Отойдя от дерева, девушка приблизилась к Мартину, встретившего её с привычной дружелюбной улыбкой, — правда, на такой тёплой, как при беседах с Эммой.
— Привет, Джоанна! Не ожидал тебя здесь увидеть, — бодрым голосом откликнулся Сантер.
— Конечно. Никто не ожидал, кроме моего парня, — усмехнулась девушка, стряхнув с одежды юноши немного снега.
Мартин чуть попятился, но продолжал приветливо улыбаться.
— Не желаешь присоединиться к нам? — внезапно предложил Мартин, словно нарочно пытаясь переменить тему, чтобы избежать какого-то неприятного разговора.
— Нет, я слишком трезва для этого… — откликнулась Джоанна, чуть поморщившись. — А вот поговорить не против. А то как-то резко мы перестали общаться. Два раза виделись, столько же переписывались, а потом замолкли. Всё собиралась тебе написать, но постоянно мешали какие-то дела.