— Я рад тебя видеть, Инесса. Смотрю, ты избавилась от моего подчинения. Похвально. Кто же такой смелый помог тебе в этом, неужто орки?
Хриплый голос темного мага прозвучал тихо, но достаточно, чтобы мое сердце от испуга ушло в пятки. Белый дракон стоял возле мерцающей стены защиты и с блеском в черных глазах смотрел на меня. Гончие довольно зарычали, приветствуя своего хозяина, и когда они ненадолго отвлеклись, Тьма перепрыгнула через них и встала между мной и магом.
— Забавная у тебя зверушка, — усмехнулся дракон, — Жаль такую развеивать, но она мешает мне тебя разглядывать. Взять!
По команде мага, гончие набросились на мою сущность и за считанные секунды разорвали на куски, которые развеялись, не оставив после себя и следа. Смотреть на это было больно, но Тьма всего лишь сгусток магии, который по желанию можно сотворить заново, вот только чувства не обманешь. Она мой друг, и видеть ее смерть, хоть и не настоящую, тяжело для души.
Последовал еще один приказ и гончие разбежались в разные стороны. Осталась только я и темный маг.
— Я пришла, поэтому отпусти их, — голос дрожал, но я твердо смотрела в глаза магу.
— Всенепременно, льера. Вот только ты мне поможешь пройти защиту, и я тебя сразу же отпущу.
— В это слабо верится.
Мое тело била мелкая дрожь, и пришлось сжать кулаки, чтобы не выдать своего страха. Я понимала, что выхода у меня нет никакого, только согласиться на его предложение или умереть сразу. Мало верилось в то, что он отпустит нас.
«Но что если я ошибаюсь?»
— Поверь мне, лишний раз тратить магию, чтобы убить тебя, я не собираюсь. Конечно, есть большое желание прикончить тебя за то, что ты нарушила мои планы, но твоя храбрость похвальна. Так что соглашайтесь, Инесса.
Я молча стояла и сверлила его злым взглядом. Внутри меня бушевала остаточная магия, но приходилось ее удерживать, чтобы не сгореть от истощения. Контроль эмоций я усвоила на «отлично», и ректор мог бы мной гордиться, вот только передо мной не иллюзия, а реальный монстр, который одним щелчком пальцев может оборвать твою жизнь по-настоящему.
Маг усмехнулся и в следующую секунду Лин застонал, хватаясь за плечо.
— Даю пять секунд на размышление.
Лин застонал еще сильнее, а чернота расползлась дальше, обхватив полностью его плечо.
— Три секунды, Инесса. Надеюсь, мне не нужно объяснять тебе, что если этот эльф умрет, то и твоя сестра последует за ним независимо от моего желания убить и ее. Одна половинка не может жить без другой.
Я это хорошо знала, и когда белый дракон вытянул свою костлявую руку и с улыбкой проговорил «Время вышло», не думая выкрикнула: