Скривилась — мне хватило знакомств на сегодня, но послушно последовала за Ладовым. По пути поймала себя на мысли, что год назад я бы непременно нервничала и переживала, а сейчас ощущала только легкое раздражение и ничего более. На ум пришли слова Лютова, но я поспешила отринуть их — еще не хватало прислушиваться к речам мага, с которым мы едва знакомы. Да что он вообще может знать о ведьмах? Если бы не моя матушка, то Люта казнили бы в Омбрии, а не выслали из нее! Вскинулась:
— Райт!
— Да, — он приостановился и с интересом взглянул на меня, готовый к любому вопросу.
— Лютов знает, кем была моя матушка?
— Да, — ответил Райт и почему-то нахмурился.
— Неужели решили присмотреть за мной, один по просьбе сестры, а другой из чувства благодарности? — я опять начала негодовать.
Ладов с потрясающим спокойствием выдержал мой требовательный взор и тихо ответил:
— Ну, а что в этом плохого?
— Ничего, — буркнула я, хотя мысленно пожелала всем без исключения магам провалиться в Подземье — еще не хватало, чтобы огневики чувствовали себя обязанными! — Идем! — твердо позвала его, не желая и дальше обсуждать эту тему и накручивать себя, понимала — злиться бессмысленно.
Ладов, прямолинейный и нахальный, как все маги, не захотел оставлять последнее слово за мной:
— Аниика, нет ничего зазорного в том, что мы помогаем тебе! Лучше не спорь, прими, как данность, ты девушка, а мы мужчины, привыкшие защищать слабых.
— Угу! Особенно ведьм, — вполголоса пробубнила я, только он услышал и усмехнулся:
— Все бывает впервые! А мы, огневики, любим перемены!
Устало махнула рукой, давая знать, что больше споров не будет, краем глаза поймав его взгляд, который мне совсем не понравился. Именно так смотрит любопытствующий на закрытый ларец, гадая, что спрятано под резной крышкой и как подобрать ключик к замку, дабы узнать тайну.
Не стала долго раздумывать над этим делом — не о том забочусь, в тайне надеясь, что больше от этого мага проблем не будет.
Гильдия встретила меня шумом и гамом, который прекратился, как только мы с Райтом вошли в узорчатую дверь, обитую полосками серебра и золота. Взгляды всех людей в зале сосредоточились на мне, рассматривая, оценивая, изучая. Некоторые постепенно теплели, и их обладатели начинали мне улыбаться. Я осматривала зал, в котором оказалась. Высокий потолок привлекал лепными узорами и люстрой, которой могла позавидовать и государыня Маресса. Стены до половины были обшиты резными панелями темного дерева, а их верх украшали светлые оттенки. На полу стояли вазы, полные роз, а сами маги сидели за длинным столом, покрытом золотистой, вышитой скатертью. Грэйн, расслабленно откинувшись на спинку своего кресла, наблюдал за мной из-под чуть прищуренных век, одновременно лаская девицу, сидящую у него на коленях. Помимо воли мои щеки вспыхнули алым, я отвернулась, но спустя секунду с вызовом взглянула на первого мастера «Ведьминой погибели». Пусть знает — если хотел смутить, не вышло, только разозлил. Райт все это время стоял мрачный, словно грозовая туча, но потом опомнился, плавно обогнул меня, прокашлялся и сказал: