- Ты умеешь писать? - неожиданно спросил он. Наложница приподнялась на локте, дернула за шнур, и плотные складки занавеса отгородили кровать от остальных покоев. Король почувствовал, как в темноте ее рука нащупала его ладонь. Тонкий палец с перламутровым ногтем провел несколько линий по ладони. Король не сразу понял, что это буквы.
Вот он, родник информации! Глоток свежего воздуха! И так просто!
- Все наложницы умеют писать?
- "Нет".
- Научи всех.
- "Ты нас погубишь".
- Почему?
Вместо ответа наложница поднялась и принялась шарить руками по стене над спинкой кровати. Король услышал два тихих щелчка, слабый скрип. Дуновение прохладного ветерка шевельнуло занавеси. Кровать вздрогнула, и Король почувствовал, что наложницы рядом с ним нет. Ощупал стену и обнаружил пустоту. В стене был люк! Он четыре года спал в этой комнате - и не знал, что из нее идет потайной ход! Ощупав края люка, король ловко пролез в него. Наложница с тихим щелчком закрыла люк и, взяв за руку, повлекла Короля в темноту. Через несколько шагов остановилась, зашарила в темноте. Вспыхнул маленький огонек. Загорелся фонарь. Король с удивлением увидел обычный, грубо сколоченный платяной шкаф. Наложница уже отбирала одежду - рубашку, брюки, сапоги, легкий летний плащ. Сандали и накидку для себя. Подождав, когда Король оденется, легкой тенью заскользила по тайным проходам, иногда заглядывая в глазки в стенах. Король, стараясь ступать бесшумно, спешил за ней. Шли долго. Король уже давно запутался в поворотах, лестницах и развилках.
Выглянув в очередной глазок, наложница прижала палец к губам и жестом подозвала Короля.
За стеной была небольшая комната, освещенная тусклой лампой. Мужчина и женщина занимались любовью. Король оторвался от глазка и удивленно взглянул на наложницу. Не за этим же она привела его сюда? Вновь приник к глазку, изучая детали. Одежда на стуле и оружие принадлежат стражнику наружной охраны. Женщина немолода. Судя по татуировкам - из наложниц предыдущего Короля. Что еще?
У женщины не было правой руки. По локоть!
- У нее нет руки. Ты это хотела мне показать? - спросил Король, когда они отошли на несколько метров.
- "Она обучала наложниц письму. Это запретно", - вывела в пыли на полу наложница.
- Нравы тут у вас, - буркнул Король. - Ладно, сам обучу.
- "Ты погубишь нас. Скажешь новое. Исполняющий поймет. Не губи нас."
Король по-новому взглянул на женщину.
- Почему же ты мне открылась?
- "Воля Короля. Я - послание."
Место в пыли кончилось, и они перешли на новое.
- Как тебя зовут?