Несмотря на сопротивление, она подхватила его под руку и помогла проковылять до пятого этажа. Тащиться по лестницам было тяжело, и он часто останавливался, сдерживая подступающую тошноту и пережидая головокружение. Ник завалился на кровать в одежде и металлическая сетка под ним жалобно заскрипела. Хизер потрепала упавшего лицом вниз командира за плечо и поняла, что он уснул сразу, как только очутился на кровати.
С восходом солнца жизнь Палладиума замирала. В коридорах и комнатах было тихо, лишь эхом раздавались шаги неспящих трейсеров, шумела льющаяся из бочек ледяная вода в душевых, и слышались редкие, тихие разговоры. Не только Палладиум, но и весь Риверкост приостанавливал свою деятельность — жители скрывались от жары в потрепанных временем, дождями и ветром домах, набираясь сил, пока не наступит новый вечер.
Хизер вернулась в комнату Ника с сухим пайком и полной флягой воды уже под вечер. К её удивлению, он не спал – сидел на кровати прислонившись к стене, и старательно перевязывал старые бинты на обожжённых по локоть руках. Повязку на левый глаз не надел. В принципе, мог и не надевать, травмированный глаз всё ещё видел размытые силуэты и единственное, что доставляло неудобства - он нещадно болел от яркого света.
- Я вижу, тебе полегче! - Хизер обрадовалась, что напарник выглядел лучше, чем несколько часов назад. – Я принесла тебе кое-что, – она протянула ему еду и флягу.
- Ага, спасибо, – он сделал несколько больших глотков, но есть не стал.
- Скажи, Ник… Вот зачем ты полез к тому Надзирателю? Чтобы помучаться? Чем он в тебя выстрелил?
- Судя по всему, третьей категорией, грёбаный садист. Мог бы просто оглушить… - он слабо усмехнулся и стал рассматривать результаты своей перевязки.
- Смешно ему! Это не смешно - ты же мог умереть от шока или остаться овощем! - возмущению Хизер не было предела, она повысила голос и встала напротив него. – Отвечай, зачем ты так поступаешь? Хочешь умереть? Ну, хоть не умирай тогда у меня на руках! Ты сам напрашиваешься постоянно! – она продолжала кричать и яростно жестикулировать. – Ради чего, скажи мне? Ради абстрактной мести непонятно за что?!
Ник смотрел на покрасневшее от переизбытка эмоций лицо Хизер.
- Ради тебя.
- Что? - Хизер прервала свою тираду и застыла, будто не понимая слов, которые только что услышала.
- Ради тебя. Ради отряда. Ради того, чтобы вы могли выжить, если будете ранены… Я спрашивал, почему они перестали привозить медикаменты и антидоты, – чувство, которое, как казалось Нику, было сродни обиде, мгновенно зародилось где-то в солнечном сплетении. - Иди. Сегодня приезжают новобранцы, встретимся у входа в Палладиум, – он замолчал и отвернулся к проёму окна, дав напарнице понять, что разговор окончен.