* * *
— Это всего лишь вечеринка, Август, — настаивала я, нанося последние штрихи своего мэйкапа. Я провела за приготовлениями часы, удостоверившись, что выгляжу идеально для него.
Последние несколько недель я почти его не видела, дома он запирался в офисе, крича и командуя какому-то бедному служащему на другом конце телефонной линии. Я гордилась им и его стремительным успехом за последние пару лет, но в тайне скучала по нашему маленькому домику на другом конце города. Там был сквозняк и холод зимой, а иногда даже не работала печь, зато никто никогда не кричал.
Жизнь была гораздо проще.
— Я не хочу, чтобы ты шла, Эверли, — упрямо ответил он, встречаясь взглядом с моими глазами в зеркале туалетного столика.
Это был не первый раз, когда он пытался удержать меня дома, но я всегда выбиралась.
Поворачиваясь, я встретилась с ним взглядом, но тогда, когда я обычно видела, что он смягчается, сейчас я увидела только жесткие края и холодные линии.
Куда ты ушёл, Август?
— Но я провела часы, приготавливаясь, — я притворилась, что обижаюсь, давая ему скромную улыбку, которая, была уверенна, растопит его сварливость.
Но он не двигался с места.
— Ну, давай, Август, — сказала я, вставая так, чтобы я могла проскользнуть руками по его плечам. Он не ответил на мои движения и остался непоколебим. Я старалась сильнее, прижимая своё тело к его. Моя грудь прижалась к его, я почувствовала заминку в его дыхании. Его голова повернулась к моей, и на мгновение его нос коснулся моей шеи, вдыхая аромат моего парфюма, до того как он оттолкнул меня.
— Ты останешься здесь, Эверли, — твёрдо сказал он и ушёл.
И я осталась одна.
***
Не знаю, сколько я сидела перед его подъездной, глядя на массивный дом, держа руль моей старенькой побитой Киа так, будто это был символ новой жизни, которую я откопала из пепла той, что оставила позади.
Я промокнула слезу, даже не подозревая, что плакала, и взяла чек, который лежал на пассажирском сиденье, и глубоко вздохнула.
«Думай о настоящем», — сказала я себе.
Толкнув дверь, я вышла из машины и сделала несколько уверенных шагов к двери, надеясь, что та злость и ярость, которую я чувствовала дома, снова возникнут по мере моего приближения к его дверям.
Слёзы тут были не нужны.
Нажав на звонок, я обняла руками сложенный лист бумаги и стала ждать, стараясь не замечать латунный дверной молоток и то, как красиво на нём переплетались наши инициалы.
Подарок для уюта от его партнёра. Человека, который заставил все его мечты воплотиться.
Так он сказал.
До того, как получить работу мечты, Август работал в большой, хорошо известной фирме. Он стажировался там на последнем курсе и перед выпускным ему предложили работу. Парень заработал базовую зарплату и порядочные комиссионные на продажах. Это была хорошая жизнь для нас двоих. Ничего похожего на показную в кино жизнь биржевого брокера, обусловленную наркотиками, но мы били счастливы.