— Все будет хорошо! — подмигнул художнице, вкладывая её руку в свою. Мы зашли в светлую просторную гостиную и как-то одновременно затаили дыхание — прямо перед нами, в центре комнаты стояла моя мама и, странно сложив руки на груди, не мигая, рассматривала нас.
— Здравствуй! Я привел свою невесту! — высокая статная женщина с волосами цвета кофейных зёрен, и такими же пронзительными карими глазами, как у меня, нервно кивнула головой, указывая нам на диван.
— Джастин, Лана… — её голос дрогнул. — Присаживайтесь, пожалуйста, будете кофе, чай? — ее губы тронула еле заметная смущенная улыбка.
— Мам, когда ты уже запомнишь, что я не люблю кофе?!
— Миссис Коллинз, я… я должна с вами поговорить и всё рассказать… — но я с силой сжал ее руку, тем самым давая понять, чтобы замолчала.
— Мы с Ланой будем чай!
— Хорошо, конечно… Кайли, принеси заварочник и чайник! — громко крикнула мама, чтобы было слышно на кухне. И мы все, бросая друг на друга неловкие взгляды, уселись за столом в гостиной, как вдруг Лана удивленно проговорила.
— Боже, это мои картины у вас?! — и чем дольше она скользила взглядом по стене, тем сильнее расширялись ее зрачки.
— Да… Джастин подарил мне их около трёх месяцев назад… И они просто прекрасны! Я бы еще очень хотела повесить здесь и его портрет, который ты написала! Но сынок почему-то не хочет… — мама развела руками, а мы с художницей переглянулись. Растерзанный портрет до сих пор пылился в кладовой моего дома, рука не поднималась его выбросить…
— Спасибо миссис Коллинз… Я рада, что они вам понравились! Хотите, я нарисую что-нибудь лично для вас? — наконец, градус нервного напряжения немного спал, и, когда домработница водрузила на дубовую столешницу чашки с отменной жасминовой заваркой, разговор вошел в размеренное спокойное русло.
Две моих самых любимых женщины на удивление быстро нашли общий язык. Они уже минут двадцать оживленно обсуждали новости из мира современного американского искусства, не обращая на меня ровным счётом никакого внимания. И не поверите — я был, чертовски, этому рад!
— Разрешите вклиниться, дамы?! — чуть подался вперед, упираясь локтями в стол. — Вообще-то, мы пришли сюда не просто, чтобы потрещать об искусстве! — вскинул бровь, придавая лицу загадочное выражение.
— Мы с Ланой хотим пожениться! В самое ближайшее время! — мама густо покраснела, опуская глаза в деревянную столешницу перед собой.
— Ох, по правде говоря, после того, что было между вами… — она прочистила горло. — Я даже не знаю, как к этому относиться…
— Миссис Коллинз, я должна вам кое в чем признаться… — но я перебил её, пока она не наговорила лишнего.