Считанных минут хватило, чтобы я добрался до галереи. Давненько я не ездил столь быстро.
Зашёл в приветливо освещенный холл и замер в самом дальнем углу, оценивая обстановку. Сегодня здесь было чересчур многолюдно: ценители искусства, представители шоу-бизнеса, репортёры и фотографы. Но среди этой пестрой толпы людей я сразу заметил её.
Шатенка с лазурными глазами и карамельными губками. Самая притягательная из всех, кого я когда-либо встречал, и скромница, к тому же… Лана Лэнг — заноза в моём сердце. До неё я не верил в любовь, но теперь знал, что бывает с теми, кто усомнится в ней…
Художница стояла полубоком, отвечая на вопросы журналиста, а я не мог заставить себя перестать её разглядывать. Год. Я не видел её гребанный год, и теперь не мог отказать себе в этом удовольствии…
Просто стоял и любовался моей отчаянной девочкой. Наблюдал её триумф. Она всех сделала. Всех. Включая меня. И теперь я ловил каждое движение роскошной молодой женщины в красном коктейльном платье без бретелей, гадая, есть ли под ним бельё. Хотелось скорее раздеть её и проверить свою догадку.
Вдруг, откуда ни возьмись, словно ураган, появилась короткостриженая блондинка в синем вызывающем мини. Она сделала знак фотографу, и визгливо начала вещать в микрофон.
— Дорогие друзья, мне только что сообщили, что несколько минут назад кто-то выкупил все картины с этой выставки! Абсолютно все! Лана, поздравляю тебя с этим невиданным успехом! Кстати, покупатель, пожелал остаться инкогнито! — я заметил, как художница нервно повела плечами и резко развернулась.
Наши взгляды встретились. И дальше все пошло как в замедленной съёмке. Разряд. Вряд ли сегодня обойдется без жертв… Она вскинула голову, вперив в меня испепеляющий взгляд. Гнев в её глазах завораживал. Она вся пылала от эмоций, заполняющих душу. Не знаю, сколько секунд прошло, пока мы стояли и пожирали друг друга глазами. Не могли насмотреться… Как я смог так долго прожить без этого эликсира счастья, имя которому Лана Лэнг?! Ума не приложу…
Кто-то резко дернул меня за рукав рубашки, заставляя перевести взгляд. Лорел Палмер возникла прямо передо мной, закрывая весь умопомрачительный обзор на соблазнительную разъярённую малышку.
— Что вы здесь делаете, мистер Коллинз??? Вы последний человек, которого она желает здесь видеть!!! - «Ну-ну!» — хотелось рассмеяться ей в лицо. Я бы поспорил на тысячу баксов, что моя похотливая кошечка уже вся текла от одного лишь взгляда мне в глаза. И очень скоро я это проверю…
— Я просто пришёл поздравить Лану! Что здесь такого? — но художница оказалась легка на помине.