— Ну, и как у меня вышло?
Я опрокидываю остатки своего напитка, чтобы дать себе время оправиться.
— М-м-м, да, неплохо. Хотя ты не особо много говорил.
— А мне на самом деле и не надо, — отвечает он самодовольно.
— Что ж, у нас, простых смертных, нет такой роскоши.
— Иногда я говорю так: «Ты знаешь, что будешь делать позже? Нет? Забавно, потому что я знаю».
Я взрываюсь от хохота.
— Шутишь, да?! И это срабатывает?
Он кивает головой.
— Ага. Как заклинание.
— С таким же успехом ты мог бы сказать: «Я буду Бургер Кингом, а ты Макдоналдсом. Я сделаю по-своему, и это то, что ты полюбишь», — и ты, скорее всего, все равно преуспеешь.
Джей ударяет руками по барной стойке.
— Отличная фразочка. Ты сама ее придумала?
— Ты что язвишь сейчас? И, нет, я не настолько банальна.
Когда я смотрю на него, Джей поворачивается ко мне лицом, его подбородок покоится на кулаке, волосы слегка нависают надо лбом. Он не мог выглядеть еще съедобней, чем сейчас.
— Ты намного привлекательней, чем думаешь, Матильда. Это твой образ мышления тебя принижает.
Хорошо. Можно, пожалуйста, первую часть этой цитаты выгравировать на золоте, а потом навеки повесить над каминной полкой? Единственный ответ, который я могу придумать — мое обычное неженственное фырканье.
Он качает головой, а затем мужчина в черной кожаной куртке и байкерских ботинках входит в паб. Он кивает Джею и садится один за стол.
— Я вернусь через минуту, — говорит Джей, оставляя меня и направляясь к мужчине. Они пожимают руки, и Джей вытаскивает маленький, тонкий пакет из внутреннего кармана своего пальто. Он передает его мужчине, а тот, в свою очередь, отдает ему конверт размером А4. Они присаживаются и с минуту разговаривают, прежде чем снова пожать руки, и мужчина уходит. Джей возвращается к своему стулу возле меня.
— Что это такое было?
— Просто кое-куда сходил.
— Х-м-м-м.
— Х-м-м-м, — говорит Джей, подражая мне.
— Это имеет отношение к твоему делу?
— Что-то мы разговорились сегодня.
— Ладно, я не буду больше задавать вопросов.
Джей встает, его стул скрипит по полу.
— Ты закончила? Думаю, пора домой.
— Да, я готова.
Мы покидаем паб и едем домой в тишине, хотя она вполне уютная. Пробыв с ним целый день, я чувствую, будто теперь знаю Джея гораздо лучше. Ну, я многого не знаю о нем в плане реальных фактов, но чувствую себя менее дерганной в его компании, более расслабленной.
Следующий день на работе тянется так же долго, как и обычно. Папа несколько раз выходит из своего офиса, чтобы просмотреть список назначенных встреч. Тот до сих пор так же пуст, как и последние четыре раза, когда он проверял его.