Избранные придворные советники и маги находились здесь же. Росомаха вдруг заметил Брута, который что-то шептал императору, стоя за спиной, в то время как Сэнктин стоял чуть поодаль и молча наблюдал за происходящим. Молодой полностью раздетый паренек протягивал Риасмасу кубок с вином. Тот хотел было взять его, но тут заметил вошедшего таггира, которого привели охранники, оставшиеся за дверью зала.
– Кто к нам пoжаловал?! Победитель игр, герой, - протянул император, резко отбросив в сторону своего виночерпия вместе с кубком.
Рубиновый напиток полился на пол, а кубок зазвенел на мраморных ступенях и упал прямо в бассейн. Воцарилась тишина, даже музыканты прекратили играть, испуганно глядя на разозлившегося Риасмаса.
– Приветствую, Ваше Императорское Величество, - чуть склонил голову Росомаха, остановившись перед правителем и не обращая внимания на испуганного виночерпия.
– Присаживайся, - махнул император в сторону ступеней у водоема.
– Благодарю за честь сидеть в твоем присутствии, - произнес Росомаха стандартную фразу с явной усмешкой в голосе.
Он повернулся, глядя как по команде Риасмаса новый раб-мальчишка несет вино. Пить не хотелось,и он бы предпочел иметь трезвую голову в эту ночь, но один-два кубка не сыграют роли. Он пригубил вязкий напиток и поставил сосуд рядом с собой на гладкую поверхность, вполоборота наблюдая за рабынями, которые вышли из воды и расселись вокруг него.
– Красивые мои девoчки? - неожиданно спросил Риасмас серьезным тоном.
– Они хороши, – кивнул Росомаха и внутренне напрягся.
Не нравился ему этот тон – он отлично видел, что император что-то недоговаривает. Не зңал бы его уже три года! Он повел глазами, отыскивая карлика взглядом, но, кажется, сейчас его здесь не было.
Хоть бы коротышка Бастор не проговорился!
– Так кого предпочитаешь? Стройных или женщин в теле? Или же рабыни не в твоем вкусе? - прошипел вдруг позади него Ρиасмас. - Может,тебе больше по душе чужие замужние женщины? Ты ведь красив и силен, наверняка и любовник хороший.
Черный Умор! Да что ему известно?! Неужели видели его с Каллистой?!
Кто-то из рабов решил сболтнуть лишнее? Сейчас только этого и не хватало!
– Я ведь сам раб, поэтому выбирать не приходится, – проговорил Росомаха, чувствуя, как магический ошейник сдавливает его кадык.
Он не поворачивался к правителю Эолиума, но напряжение не покидало. Стараясь сохранять непринужденный вид, мужчина хлебнул вина. Вместе с глотком в голову ударила мысль, что Каллиста не могла так глупо выдать себя, ведь действовала осторожно. Скорее всего до императора просто дошли какие-тo сплетни.