1759 год. Горы Аппалачи.
Солнце уже зашло за горизонт, и на землю опустилась тьма. Ящерицы боязливо спрятались под камни. Грифы замолкли на деревьях, спрятав клювы под крылья. Даже грызуны притихли, будто чуя неладное.
— Значит, мне одному все достанется, — Брюс зажег факел, входя в пещеру.
Огонь осветил пространство. Вокруг были громадные каменные стены, а впереди темная бездна. Скальная порода кое-где была покрыта паутиной, тут и там торчали корни.
— Трусы поганые, — не успокаивался искатель приключений, уходя дальше вглубь. — Верят в сказки.
Брюс остановился, еще раз взглянул на карту и, убедившись, что движется в нужном направлении, тут же спрятал ее в карман. Поправив шляпу на голове, он уверено зашагал вперед. Под ногами хрустели камни. Попадавшаяся на пути живность тут же разбегалась в разные стороны.
Вдруг за спиной послышался шум, будто кто-то вошел в пещеру. Золотоискатель обернулся и решил немного подождать, на тот случай если кто-то из ребят все же надумал его догнать. Но поняв в итоге, что это не так, двинулся дальше. Пройдя еще несколько метров, он снова услышал шорох. Ему показалось, что некто крадется за ним. Оглядевшись по сторонам, всматриваясь в непроглядную темноту и не найдя никого, тот уже собрался идти дальше, как вдруг на него налетела стая летучих мышей. Они секунду кружили над ним, а потом с писком покинули пещеру. Брюс поежился, но не отступил. Сжав сильней факел в руке, он продолжил свой поход.
Дорога петляла, то сужаясь до непроходимых щелей, то раздвигая свои каменные бока, образовывая целые комнаты. В одной из таких комнат послышалось капание. Это собравшийся конденсат на потолке падал в образовавшуюся лужу на полу. Стены были покрыты влагой. Сразу же повеяло сыростью.
«Как тут могут жить летучие мыши?!» — удивился авантюрист, присаживаясь на каменный выступ.
Выпив воды и передохнув пару минут, он отправился в путь.
После долгих спусков и подъемов, искатель приключений встал перед выбором — впереди виднелись два тоннеля. Брюс в очередной раз сверился с картой. До заветной цели оставалось пару метров. На его лице появилась радостная улыбка. Свернув в тоннель с левой стороны, он спустился по своеобразной лестнице и вышел на открытую местность.
Это была огромная комната с высоченными потолками. У стены напротив расположился небольшой полу островок, обнесенный рвом, в котором бурлила жидкость ярко фиолетового цвета. А прямо в стене была высечена плита с надписями на каком-то древнем языке. Золотоискатель взял камушек с пола и бросил в непонятную субстанцию. Как только скальная порода соприкоснулась с жидкостью, тут же произошел небольшой взрыв. От этого мелкие осколки камня разлетелись в разные стороны, остальная же часть пошла на дно, медленно плавясь.
