— Я только что вспомнил, она просила меня сказать тебе, точнее передать тебе кое-что.
— Что?
Она, как всегда, перебила его.
— Она просила меня сказать тебе, чтобы я немедленно отослал тебя к ней, как только увижу.
— А зачем?
— Она не сказала.
Стефани нахмурила свои идеальные бровки и посмотрела в окно.
— Тогда я лучше пойду.
— Иди.
Она потянулась к Ричарду, он наклонился для очередного поцелуя в щеку. Похоже, это вошло у нее в привычку.
Бросив на прощание «до встречи, Мари», она скрылась за дверью.
— Она ничего мне не говорила, я бы прислала ее раньше.
Ричард промолчал.
— Она ничего не говорила?
— Нет.
— Тогда почему…
— Мари, ты выйдешь за меня замуж?
Он сказал это на одном дыхании, будто боясь больше не решиться на это.
Ее глаза медленно расширились. Замуж? За него? Он шутит. Зная ее прошлое, ее врагов, ее… Она не могла поверить в то, что слышит. Он шутит.
— Не шути так.
— С чего ты взяла, что я шучу?
Похоже он разозлился, мелькнуло у нее в голове.
— Если ты знаешь мое имя, значит знаешь и все остальное, знаешь, что…
— Меня это не волнует, мы со всем разберемся. Господи, разве ты не видишь, что я люблю тебя? Что каждый раз, оказываясь с тобой под одной крышей, я начинаю быть нервозным, плохо сплю, хожу злой… Что смотреть на тебя, смеющуюся шуткам других мужчин, для меня хуже удара ножом в сердце? Что…
— Ты не можешь говорить этого серьезно.
У нее на глазах выступили слезы.
Он подошел и, схватив ее за плечи, заставил посмотреть себе в глаза.
— Разве это может быть не серьезно?
И он резко склонил голову, впиваясь в ее податливые губы неистовым поцелуем. Он целовал ее так, пока она не ответила на поцелуй, и только тут он позволил себе нежно обнять ее хрупкие плечи, а поцелуй превратить в сладостный и нежный.
Подняв голову, он увидел перед собой подернутые дымкой страсти глаза.
— Как же я люблю тебя.
Он не мог ее отпустить. Не мог.
— Если ты сейчас не скажешь да, я свяжу тебя и увезу в Шотландию, там не спрашивают согласия женщины. Ты это знаешь. А после этого я буду любить тебя до тех пор, пока и ты не полюбишь меня.
— Нет…
— Ты сама…
— Нет, мы не поедем в Шотландию. Я люблю тебя и стану твоей женой…
Он не дал ей договорить. Снова накрыв ее рот своим, он целовал ее неистово, и нежно одновременно. Она любит его, что же еще нужно?..
— Стефани, дорогая, не заходи.
Они услышали голос одновременно, но первой суть сказанного поняла Мари, так и отскочив в сторону. Ричард же интуитивно встал перед Мари, закрывая ее от неизвестной опасности.
Но эту его попытку прервал смех Дианы.
— Вы ведете себя, как нашкодившие школьники. Тони, уведи пожалуйста Стефани.