– Но сегодня леди де Врисс ещё свободна, и вы не вправе решать за неё, что ей делать, куда идти и с кем.
Эйгон злобно прищурился; во взгляде проступил странный лунный блеск с тем же хищным оттенком, от которого волосы на голове начинали нездорово шевелиться.
– Зачем она ему?
Лансель вжался руками в обивку кресла и отвёл взгляд.
– Я задал вопрос, – в голосе проступил звериный рык.
– Его высочество проигрались, милорд. Ему нужны деньги, чтобы вернуть долг. Казна пустая, король и старший брат Патрик урезали содержание, а фамильные драгоценности, какие можно, давно заложены. Единственная надежда – деньги де Врисса, которые тот отдаст в обмен на дочь, – на одном дыхании выпалил Ланс и от страха зажмурился.
Эйгон присвистнул.
– У неё на пальце поддельный бриллиант. Долг настолько большой?
Ланс кивнул.
– Камень проиграли как раз накануне помолвки. Фальшивка ювелиру удалась.
– А как удалось купить его молчание?
– Он с рождения нем как рыба, грамоте не обучен, но с камнями чудеса творит. На базаре Тир-Арбенина стекляшки втридорога толкает.
– Где сейчас бриллиант?
– У хозяина игорного дома «Малиновый туз», что в Картерплаатсе. Флинном кличут.
– Слыхал про этого картежника, но лично не знаком.
– Как ни отыгрывались, только ещё больше спустили, – развёл руками Ланс. – Позвольте Арлине пойти со мной, милорд. Его высочество получит то, что хотел, а она вернётся к вам целая и невредимая. Принцу она не нужна, уж поверьте. Чистый расчёт.
– Позволить гнилой душонке с короной на голове посмеяться над чувствами девушки, готовой ради него чуть ли не в пекло лезть? – Эйгон начинал кипятиться. – Позволить ему растоптать её чувства в грязи и выйти сухим из воды? Она никуда не пойдёт.
– Это уже ей решать, пойдёт или нет. Она вам кто? Пленница, сестра или…
– Жена, – оборвал Ланселя Эйгон, схватил стоявшую у кресла трость и поспешил к двери.
– Ещё нет, – отозвался Ланс, тщетно пытаясь ухватиться хоть за какую-нибудь возможность склонить чашу весов в свою сторону.
– Так сейчас станет ею, – холодно возразил Эйгон. – И запомни, если вякнешь при ней хоть слово из того, что мне сейчас рассказал, я лично прогрызу тебе горло. А потом и твоему принцу. И никаких головорезов Флинна не понадобится.
Ключ и поворачивать не пришлось – он сам засуетился и сделал три оборота, стоило Эйгону бросить взгляд в его сторону. Слонявшаяся по тёмному коридору Арлина бросилась к Тайернаку, попыталась обойти его и заглянуть в кабинет, но Эйгон и шага сделать не дал. Схватил за руку, сжал сильно – не вырваться – и потащил за собой, игнорируя протесты, крики и возмущения.