— Контрастный душ вы начнете принимать завтра. Сегодня же, я хочу, чтобы каждый сидящий, придумал некое наказание для стоящих перед вами. Лучшее предложение будет использоваться на постоянной основе.
Несмотря на испуг, дети вошли вполне активно в данную игру. Кто-то предложил, чтобы стоящие громко пропели «кукареку». Кто-то предложил оставить их на ночь в актовом зале. Кто-то — отправить на улицу убирать листья.
После двух десятков слабых и даже откровенно дурацких предложений, Тамара Григорьевна заставила всех замолчать.
— Лучшим наказанием для них станет — высмеивание. Я хочу, чтобы все сидящие громко высмеяли стоящих. Думаю, это будет лучшим наказанием. Итак, начинайте!
Дети, которым повезло остаться сидеть на стуле, принялись робко и неправдоподобно смеяться. Но, постепенно войдя в раж, смехом заполнился весь актовый зал. Кто-то даже встал на ноги и, держась за живот и указывая пальцем, хохотал как безумный. Дима, Петя и Артем не участвовали в этом балагане.
Первыми из высмеиваемых заплакали девочки. К ним присоединились и несколько мальчишек. Гена держался молодцом, а вот Стас дал волю чувствам.
Этот театр абсурда продолжался три минуты, которые для Димы прошли словно полчаса. Для Стаса они вовсе длились целую вечность. Тамара Григорьевна выждала до самого конца, пока не затих последний смех, и только после этого сказала, что собрание окончено, и все воспитанники могут вернуться в свои комнаты или же выйти на улицу.
Дети, а за ними и пристыженные (словно это их высмеивали) учителя потянулись к выходу. Дима, Петя и Артем дождались Гену и Стаса. Они, как могли, приободрили друзей, да только в подобранных словах звучало слишком много неловкости для лечения душевных ран.
Им разрешили пойти на улицу поиграть или же прогуляться по парку. Гена и Стас были не в духе. В знак солидарности с ними, на улицу не пошли и Дима, Петей и Артем. Но и говорить им не хотелось. Они просто молчали, и каждый думал о своем. В основном все вспоминали с содроганием о случившимся в актовом зале, а также о потери Эдика и Саши. В последние дни они не затрагивали тему смертей двух мальчишек, которые участвовали в вызове духа, но это совсем не значило, что они не думали об этом и что это их не тревожило. Они просто боялись говорить вслух, опасаясь накликать беду, которая и так стояла за дверью и только ждала, когда ее позовут.
Дима подошел к окну и выглянул на улицу, надеясь, что в этот раз ему не помашет рукой призрак белокурой девочки в красном платье.
Взрослые мальчишки играли в футбол. Малыши наблюдали за их игрой. Девочки о чем-то беседовали, сидя на лавках. Те, что были поменьше, играли в малопонятную Диме игру. Возможно, это была «Море волнуется раз».