— Быть может, сначала мы завершим нашу трапезу? — предлагаю мирно, про себя недоумевая — с чего бы такая настойчивость?
— Конечно, леди. Как вам будет угодно, — ровным голосом отвечает Рес, вводя меня в ещё больший ступор своим «внезапным» послушанием.
До конца ужина едим молча.
— Итак, я предлагаю перейти в сад, — произношу минут через десять, откладывая приборы и глядя на голубоглазого.
— Чем вас не устраивает эта комната? — спокойно осведомляется Рес.
— Тем, что мне жалко свой дом — каким бы скромным он ни был, — сухо улыбаюсь, — и уничтожать его я пока не спешу, ибо перебираться некуда.
— Вы не верите мне, когда я обещаю безопасность вам и вашему имуществу? — без эмоций спрашивает Правая Рука Императора.
— При всём уважении к вам и вашему званию, — стараясь говорить вежливо, начинаю я, — вы понятия не имеете, с чем столкнётесь. Потому было бы странно верить вам на слово, игнорируя здравый рассудок.
— Я думаю, вы всё ещё не поняли, кто я, — странным голосом произносит Рес.
Хмурюсь, пытаясь понять, что он хочет этим сказать, и послышалась ли мне угроза в его словах, — или это лишь плод моего воображения?.. — как внезапно ощущаю странное колебание силы в пространстве и с изумлением наблюдаю, как в мою сторону с невероятной скоростью движется волна энергии — столкновение!
…
Приоткрываю один глаз. Что это? Где я?!
Поворачиваюсь вокруг себя. Это мой сад? Причём… причём сад, времен десятилетней давности — ещё цветущий, ухоженный, с подметёнными дорожками и работающим фонтанчиком посреди невероятно красивой зелени.
— Это… — произношу недоверчиво.
— Ваш сад. Вы же так хотели сберечь ваш дом от моей неспособности предотвратить последствия от нашего прикосновения, — сухо произносит Гнев Императора, стоя рядом с белой, только покрашенной скамейкой под цветущей яблоней.
— Но это… — всё ещё недоверчиво протягиваю.
— Да, конечно это иллюзия. Иллюзия, созданная внутри кокона, — оглядывая плод своего творения, произносит Рес; затем переводит взгляд на меня, — Мы всё ещё в вашем особняке, сидим за столом. Я забрал в кокон лишь ваше сознание.
— Так вот, что я разрушила в Чёрной Башне. Кокон вашей силы! — с лёгким восхищением глядя по сторонам, отзываюсь; подхожу к фонтану, прикасаюсь к воде. Холодная.
— Всё верно, десять лет назад я защитил себя с его помощью. Единственным отличием было то, что я затащил в кокон и собственное тело, чтобы у адепта Ровена не было шансов забрать его.
Да, десять лет назад Ровен и впрямь был адептом… Как это странно.
Мрак, это реально странно!
— Но что мог адепт противопоставить Гневу Императора, что тот вынужден был скрыться внутри собственной силы? — произношу раньше, чем осознаю, насколько невежливо было задавать такой вопрос вслух.