И замечаю, как все разговоры в зале замолкают.
Медленно окидываю взглядом всех присутствующих и перевожу его на Грегора.
— Что я сделала не так? — спрашиваю одними губами.
— Следите… за вашими жестами. Такое панибратство может быть воспринято, как интимная близость между наследниками, — цедит Грегор, не глядя на меня.
— Но… мы же брат и сестра, — теряясь от всеобщего внимания, шепчу ему.
Грегор поворачивает ко мне лицо.
— Я уже говорил вам. Подобные союзы не только возможны, они даже одобряются.
Ничего не отвечаю. Резко убираю руку подальше от Грегора и прикрываю веером вспыхнувшие щеки.
Нам нельзя разрушать собственную легенду о «неприязни».
— Наш разговор не окончен. Тата должна получить свободу, — произношу негромко, но уверенно.
— После разговора со мной — возможно, — задумчиво протягивает Грегор и, не давая мне возможности возразить, громко провозглашает, — ваши друзья, сестрица! Какой неожиданный сюрприз — увидеть их на этом приёме.
Я удерживаю себя от язвительного комментария и напряженно слежу за тем, как головы всех гостей поворачиваются к главному входу, где живописной картиной застыли изгои.
Я знала, что на их появлении закончится первая часть приёма. К нашему с Грегором пьедесталу могли подойти лишь самые богатые и самые влиятельные лорды Средимирья… Теперь наступал черёд танцев.
— Действуем, как договорились? — спрашиваю одними губами у наследника, дожидаюсь сухого кивка и спускаюсь вниз.
Рес тут же появляется за моей спиной и сопровождает меня к изгоям.
Знать в лёгком недоумении. Пара дам в возрасте уже начала активное обсуждение недостойного поведения наследницы.
— Здесь хоть глаза себе выкалывай, — с усмешкой громко замечает Тата, — а сколько драгоценных камней…
— У неё татуировка члена гильдии воров! — зашептались за моей спиной.
Сдерживаю усмешку и перевожу взгляд на Грога.
— Как добрался, милый? — спрашиваю с нежностью в голосе.
Пара дам справа падает в обморок.
Да, мы решили, что Грог должен стать моим парнем на этот вечер — чтобы добить последние надежды на вменяемость новой наследницы. О том, что все изгои (кроме близнецов) уже два дня находятся во дворце, знает только проверенная стража.
— Сестрица, вы могли бы и не приводить сюда своего фаворита… хотя бы на первым приём, — вскользь, но так, чтобы все услышали, замечает Грегор, а затем предлагает мне руку для первого танца.
Мы, как наследники, должны были открыть этот вечер.
— Не уходите далеко, — бросаю своей банде, вкладывая ладонь в руку Грегора, — и не поломайте статуи в коридоре. Они мне нравятся. А вообще… развлекайтесь!