— У хозяйки болит голова? — понимающе смотрит на меня старик.
— Раскалывается, — признаюсь, и иду в свою спальню — избавляться от платья. После того, как теплая вода с ароматом трав и ягод приняла меня в свои объятья, я позволила себе несколько минут тишины и блаженства, а затем взяла сложенный листок и развернула перед лицом.
Текст письма был похож на что-то среднее между запиской душевнобольного, спятившего от счастья, и посланием гадюк, сочащимся ядом:
«Дорогая Кайрит! В моей любимой обители любви и счастья всё — как всегда, и я надеюсь, что у тебя дела идут не хуже! Помнится, ты хотела навестить своего любимого дедулю — я очень надеюсь, что ты об этом не забудешь! Я уверена также, что ты заглянешь ко мне на сладкий пирог на недельке — ведь мы так мало пообщались, а кое-кто отправился смотреть сны о безбедном будущем, вместо того, чтобы создавать язык счастья и предаваться мечтам в тёплой компании! Кстати, белый пушистый домашний котёнок пришёл за тобой, как только на Средимирье опустилась тьма — как и предсказывала Отмеченная Судьбой. Помни, что твоя девичья честь может тебе пригодиться в общении с добрыми людьми, чьи кошели весят меньше, чем их добрые дела. Кстати! Чёрные Сёстры так и не вернулись после прогулки, но мы уверены, кто ищет — тот всегда найдёт! И немного о тех, кто ищет — мою обитель света посетили тени! Они не оставили следов, но, кажется, искали то, что нельзя найти. Заблудшие души. Я не держу на них зла, но воин у входа теперь будет колоть копьём на смерть. Достали уже. Всё, пошла кушать пирог и набирать килограммы. Худой водонос завалил нас своей стряпнёй.
Твоя любимая подруга из Рода Длинной Ноги».
Смотрю на текст письма и пытаюсь не ржать в голос.
Все переживания, свалившиеся на меня за этот день, ненадолго ушли в сторону: Нани сумела поднять моё настроение всем этим бредом, а в том, что письмо написано именно её рукой — я даже не сомневалась. Вопрос в другом — что за дедулю я должна навестить и зачем? А также — кто проник в Черную Башню, и почему ребята уверены, что гости искали именно артефакт?..
И, в конце концов, что за подкол о моей девичьей чести? Почему Нани не хочет, чтобы знать империи думала, что между мной и Ресом что-то есть?.. Ведь ничего не…
Дверь в купальню неожиданно открывается, и я с ужасом смотрю на телохранителя владыки, собственной персоной, вошедшего ко мне без стука.
— Что?.. — отсутствие веры собственным глазам в вопросе соперничало с откровенным недоумением.
— Вы приглашены на бал к Кастлроям завтра вечером, — с порога выдаёт этот сошедший с ума человек, — что неслыханно, учитывая, что списки гостей никогда не меняются за день до мероприятия. Вы умудрились настолько понравиться молодому лорду, что ради вас он отправил запрос самому императору.