Учитель жил и работал над своим очередным трудом («Руны противодействия», насколько я помню) на одной из небольших улочек в бедном районе. Моё платье сильно выделяло меня среди местного населения, поэтому идти пришлось по воровским тропам, которые я, хвала хаосу, помнила ещё по своей бытности ученицей ворчливого старикана. Уж, не знаю, по какой надобности он «берёг мою честь», заставляя изучать воровскую карту столицы, но я до сих пор помню его скрипучий голос, которым он вдалбливал мне в мозг: «не смей приходить ко мне через парадный вход!»
Ага, назвать хилую дверь своей хибары парадным входом мог только он…
Меня аж передёрнуло от воспоминаний.
И тем не менее — иду…
Когда впереди замаячил проулок, на котором располагался дом учителя, я выждала пару секунд (пока какая-то старушенция не прошла за угол) и метнулась к черному входу.
— Учитель, — произношу негромко, когда оказываюсь в кромешной тьме.
Едва слышный звук движения руки, рассекающей воздух, и передо мной начинает светить руна — позволяя немного осмотреться.
— Учитель, это я, Кайра, — прекрасно понимая, что он активировал руну не для меня, а для себя, спокойно произношу.
— Сколько тебе вдалбливать, что своё имя нельзя открывать так просто? — скрипучий голос звучал так недовольно, что в моей памяти вновь воскресли дни моего ученичества.
— Я знаю, что это вы, вы знаете, что это я — какой смысл играть в «угадай, кто?», — произношу не менее недовольно.
— Как была бестолковой, так и осталась, — выругался старик, имени которого я так и не узнала за год нашего совместного времяпрепровождения.
Я и искала его по его званию: Мастер Рун. Вот только старикан категорически отказался слышать из моих уст слово «мастер». «Какой я мастер?» — спрашивал он, — «Если ты даже элементарное не можешь усвоить!»
О, весёлые деньки…
— Благодарю за оценку моих умственных способностей, — цежу, не желая больше слушать оскорбления; это раньше к нему приходила безродная Кайра, а теперь я — Кайрит, глава знатного рода. И я уверена, старикан знает об этом, потому что эту новость не слышал разве что глухой, — Может, объясните, чем я это заслужила?
— Смысл объяснять, если мозгами ты не пользуешься, — отозвалась темнота скрипучим голосом, и я уже готова была огрызнуться по новой, как почувствовала движение: руна, зависшая под потолком, осветила фигуру учителя, стоявшего у входа в подсобку. А затем — и две тени, что замерли за его стеной.
Я неосознанно отступила назад. Так вот почему старик так распинался об отсутствии моего ума: меня здесь ждали!
— Кто вы? — напряженно вглядываюсь в темноту, пытаясь понять, насколько велики мои неприятности.