— Зачем? Ты же сама только что сказала — насколько это опасно, — прищуривается Нани.
— Потому что то, что затеяла я, намного опаснее — и намного быстрее лишит меня головы, в случае поимки, — произношу с лёгкой иронией.
— И что ты затеяла? — спрашивает Нани.
— Пообщаться с мамой, — пожимаю плечом.
Глаза мелкой округляются. Грог с Татой отступают от меня, а Пузачо удивленно чешет затылок.
— А разве это не запрещено законом? — неуверенно протягивает он, — Она же сейчас в темнице под дворцом.
Перевожу взгляд на своего бывшего ученика.
— Но мы же никому об этом не скажем? — улыбаюсь ему.
— Кайра… я, конечно, всё понимаю… но эта шутка — не очень удачная, — замечает воровка, но, встретив мой взгляд, всерьёз напрягается, — если ты всерьёз решила лишаться головы, то хоть не из-за такой откровенной глупости! Ты же хотела заслужить уважение императора!
— Мы сможем понять, что творится в столице и без помощи самой опасной женщины империи, — скалится Грог.
— Что ты хочешь от неё узнать? — просто спрашивает Нани, мгновенно перетягивая на себя всё внимание.
— Для начала — с чего вдруг она возлагает на меня столько надежд? И с чем эти надежды связаны, — отвечаю спокойно, глядя ей в глаза.
— Она связывалась с тобой, — догадывается мелкая, в то время, как её защитники чуть уменьшаются в росте.
— Связывалась, — не стала врать я, — и для того, чтобы связаться с ней до принесения клятвы императору — после чего я буду неспособна что-либо изменить, мне нужна помощь тех, кто создал артефакт Ровена.
— О чём именно ты хочешь попросить? — уточняет Нани, и защитники втягиваются в деревянный пол.
А на моих губах растягивается улыбка. Мелкая ещё не успела понять, но я уже добилась желаемого. Всего лишь пара капель правды — очень опасной правды — и она выдала свой не менее опасный секрет.
— А ты хорошо притворялась всё это время, — произношу негромко.
Лицо Нани каменеет. В буквальном смысле — с него стираются все эмоции, а мышцы напрягаются так, что, я боюсь, вот-вот треснут.
— Что происходит? — в голосе Таты вновь появляется напряжение.
— Нани хотела добраться до артефакта не потому, что ей было любопытно, что за вещица появилась на моей постели — она знала, что это было. Как, полагаю, и знала, кто её создатель, — произношу мягко, не отрывая от неё взгляда.
— Как ты догадалась? — одними губами произносит мелкая.
— Мы целый день потратили на то, что обсуждали — как бы нам найти создателя артефакта, а ты сидела и молчала! — не выдерживаю я, направив на неё указательный палец.
— Как ты догадалась? — жестче повторяет Нани, игнорируя мой выпад.