! — Но как банкир всеми нами глубокоуважаемого гемнона, я решил позволить себе лишнего. Оговорённой суммой для выплаты вознаграждения за рождение дитя, мы, безусловно, располагаем. А вот с остальным могут возникнуть и… кхе! кхе!.. трудности.
— Безусловно, вы позволяете себе лишнее, — подала голос принцесса, сжимая кулаки. — По какому праву вы вообще находитесь здесь?
Человечек её будто бы и вовсе не услышал, а вот остальные драконы — за исключением замершего статуей Арэна — глянули мельком, да опять уставились на наранца.
— Но как всем известно, не Защитники для людей, а они для защитников, — как ни в чём не бывало, продолжил хлыщ. — Потому я уполномочен вынести два предложение, дабы выбрать наиболее подходящие глубокоуважаемому гемнону. Наш банк, а также корона Нары готова ссудить господину Арэну любую сумму под незначительный процент. Если же такие условия не устраивают, то мудрый король готов предложить гемнону руку, сердце и чрево своей старшей дочери. Поскольку несравненная принцесса Ирмилья является девой разумной и происходящей из рода, славного своей плодовитостью, то она обойдётся…
— Я требую объяснений, — отчеканила Ренна вставая. — Но сначала бы мне хотелось узнать, по какому праву Защитники отказывают империи в посольстве на Грани, но принимают посланников Нары? Или договор, подписанный нашими предками, уже недействителен?
Повисшая пауза показалась принцессе слишком долгой, растянувшейся на минуты, если не на часы.
— Это не посол, — прогудел, наконец, Арэн, в сторону жены головы повернуть так и не удосужившийся. — Всего лишь банкир.
— Всего лишь банкир, — повторила её высочество, мило улыбаясь. — Тогда почему всего лишь шпион присутствует на… — На чём? На совет или заседание происходящее походило меньше всего. — … здесь?
— А почему ему здесь не быть? — переспросил гемнон, подняв-таки голову. Но смотрел он куда-то вдаль, не на жену. — Мы из выкупа тайны не делаем. Наоборот, чем больше ушей, тем лучше. Просто остальным до этого дела нет, а сплетню и так услышат.
Вот и стесняйся спрашивать, да демонстрировать свою неосведомлённость после такого! Правда, наверное, только у наранца наглости и хватило попроситься присутствовать на… Да пусть будет заседание гемнона и старейшин родов Защитников. Ни одному раганцу такое и в голову не придёт!
— Хорошо, пусть так, — кивнула Ренна, сцепив пальцы в замок — от злости у неё аж руки дрожали. — Тогда почему вашу законную супругу оскорбляют какими-то странными предложениями, не стесняясь её присутствия?
— Прошу отметить, — скучливо бросил хлыщ, — что законная она только по меркам Раганской империи.