-- Вовсе не доброе, - без тени улыбки отозвалась Аю, ткнувшись носом в мой нос.
Казалось бы, за столько лет пора привыкнуть к ее манере разговаривать, но, должно быть, я из тех дураков, что не учатся на своих ошибках. Так говорит дядя Гарреш, а он редко ошибается.
-- Что же в нем дурного, если не считать визита этого достойного торговца?
Аю молча развела руками и налила мне обжигающего, пряного, горького ойфа. К нему полагалась вазочка со льдом (который я же и принес с горной вершины), и я почувствовал себя на вершине блаженства.
-- Мне сон был, - сказал я.
-- Аю знает, - ответила она и посмотрела на меня в упор. В ее раскосых темных глазах ничего не читалось. - Потому и говорит -- нельзя лететь.
-- Всё как в тот раз? Смерть в небесах и в море? И ты не видишь, что это такое?
Аю кивнула, подвинула к себе блюдо с орехами и принялась их чистить. Ну как чистить... давить скорлупу пальцами. На это не всякий мужчина способен, а она так баловалась много лет. Подозреваю, в детстве Аю тренировалась не на орехах...
-- Оно рядом, - сказала она наконец. - За спиной у Эйша. Как его крылья, только больше. Иногда его нет совсем. Подолгу нет.
-- И как часто оно появляется? - насторожился я.
-- Эйш не помнит, сколько раз Аю говорила ему не летать?
-- Нет, - признался я. - А ты?
-- Аю тогда не умела считать, - улыбнулась она. - Неважно. Этого не было уже шесть зим. До того оно появлялось чаще. Но теперь оно вернулось, и оно сильное. Сильнее, чем было. Может, кого-то съело.
-- Может, и съело... - согласился я.
Вестей от дяди давно не было -- он снова отправился в далекое путешествие, а кроме него, никто не снабжал меня новостями о творящемся в нашем семействе. По правде сказать, я сам не слишком-то желал общения что со старшим поколением, что с ровесниками... Очевидно, жить отшельником не всегда выгодно.
-- Почему ты не говорила мне об этом прежде?
-- Я говорила. Что нельзя летать.
-- Да нет же! Об этом вот, которое за спиной!
-- Аю не видела, - помолчав, ответила она. - Оно было почти неразличимо. Меньше и слабее тени Эйша на воде. Теперь стало большим. Его хорошо видно.
-- Ты хочешь сказать, это произошло внезапно? - уточнил я, и она кивнула.
Что же случилось в последнее время? Ничего не приходило на ум...
-- А о пропавшем караване ты ничего сказать не можешь? - спросил я.
Аю молча покачала головой, подумала, потом сказала все-таки:
-- Песок в глазах. Не вижу.
Раз так, то сегодня нет смысла отправляться на поиски, обещал я или нет. Впрочем, послушать, о чем говорят кругом, не помешает, а делать это лучше всего на базаре. На земле мне вроде бы ничто не грозит, поэтому...