Эти ее мгновенные перескоки с одной темы на другую настолько сбивали меня с толку, что я мысленно зарекся отвечать сразу, не уточнив, на какой именно вопрос я говорю "да" или "нет".
-- Я устал и проголодался, но не настолько чтобы не дотянуть до дома.
-- То есть вас привело ко мне банальное любопытство?
-- Да. И хотя вы предупреждали...
-- Ну, я же посигналила, а вы совершенно верно истолковали мои знаки, - улыбнулась Фергия. - Вообще-то, я собиралась пригласить вас с Аю дня через два, когда закончу с отделкой дома, но раз уж вы ввалились незваным, то не прогонять же?
-- Вы посигналили, - напомнил я.
-- Да, но после того, как вы нарушили охраняемый периметр.
-- И насколько далеко он распространяется?
-- А вы с какой целью интересуетесь? - прищурилась Фергия, взяла меня за локоть и потащила за собой. - Шевелитесь, Вейриш, не то еда остынет!
Против такого приглашения я устоять не мог. Задумчивый верблюд пошел следом.
-- Что, Фергия, - не удержался я, - решили все же избавиться от той резвой лошадки?
-- Почему это? - удивилась она.
-- Вы верхом вот на нем, - кивнул я на верблюда.
-- Его тоже нужно прогуливать и приучать к себе, Вейриш, - укоризненно произнесла Фергия. - Вам ли не знать! Конечно, он не в пример послушнее лошади, но надо ведь привыкнуть друг к другу.
-- И как движется дело?
-- Неплохо, - заверила она. - А теперь закройте глаза.
-- Зачем?
-- Затем, - был ответ. - Не желаете -- отправляйтесь домой, я вас не держу.
-- Неужели? - я выразительно покосился на свой локоть.
Хватка у Фергии была такая, что я не позавидовал ее верховым животным. Эта мысль привела меня к другой, которая мне вовсе не понравилась, и я постарался высвободиться. Тщетно. Судя по всему, у Фергии еще никто не вырывался...
И что мне оставалось делать? Конечно, я мог отправиться домой, но желание увидеть, что же сотворила Фергия с проклятым местом, пересилило. Я послушно закрыл глаза.
-- И не подглядывайте! - приказала она и потащила меня за собой через рощицу.
10.
Спотыкаться тут было не обо что, но я все-таки несколько раз едва не полетел носом в землю. Камни, что ли? Откуда? Здесь давно всё засыпано ровным слоем песка! И корни деревьев торчать не могут по той же причине...
А еще, когда мы миновали барьер, изменились звуки вокруг. В пустыне никогда не бывает тишины: шелестит ветер, слышно, как с тихим шорохом перемещается песок, вздыхают верблюды и фыркают лошади, изредка кричит птица или воет вдалеке какой-нибудь зверь... Однако здешний тихий шум больше напоминал тот, который бывает в оазисе. Вернее сказать, я был уверен, что кругом шелестит листва! И запах... Даже в оазисах так не пахнет, потому что это был...