— Добрый вечер, Ольга.
— Добрый вечер.
— Вообще-то я за вами.
— У меня другие планы.
— В любом случае, нам по дороге, я подвезу.
— Я не домой.
— Конечно, ты домой, — Ольга с Виктором посмотрели вниз.
Перед ними в офисном кресле на колесиках сидела суровая красноярская женщина Раиса Николаевна и подмигивала Ольге обоими вытаращенными глазами.
— И меня, подвезите, пожалуйста, если не затруднит.
— С удовольствием. — Казалось, Виктор наслаждается бесплатным представлением.
На лестнице Раиса придерживала Ольгу за локоть, словно опасаясь побега.
— Ты что, зачем отказываться? Я же тебе обеими глазами семафорю: стоящий экземпляр.
Через двести метров Раиса попросила остановить машину:
— Притормозите перед светофором. Я выйду у метро.
Виктор, уже улыбаясь во всю крокодилью пасть (Ольге стало не по себе от такой слепящей белизны), разблокировал заднюю дверь.
— Приятно было познакомиться.
— Куда мы едем? — Ольга впервые подала голос после того, как села в машину.
— Ко мне домой. Я обещал рассказать вам о Никки. И еще хочу показать вам свой сад, вам будет интересно.
— С каких пор я записалась в общество садоводов-любителей?
— С той минуты, как я вас увидел.
Ольга впервые видела сад на крыше дома. Конечно, она рассматривала картинки в журналах — пышные кустарники в каменных кадках, зеленые газоны — но вообразить себе запах этих невысоких сосен с искривленными стволами, причудливую полосу света по контуру живой изгороди из можжевельника по фотографиям было невозможно. Здесь все выглядело по-мужски аскетично и надежно. Ольга посмотрел на некрашеные доски под ногами, наверное, за день солнце прогрело их насквозь. Захотелось сбросить туфли и пошевелить усталыми пальцами. А, была не была…
— Здесь раньше стояли старые дома, я ведь вырос в московской коммуналке.
— Кажется, их снесли только в начале семидесятых?
— Да, и мы переехали на окраину. Но я всегда хотел вернуться сюда. А вот там, — Виктор показал в сторону дома напротив, — квартира Никки.
— Вы обещали рассказать о ней, я помню.
— Я знал ее в детстве, а потом, когда встретил снова, мы были уже взрослыми. Мы встречаемся по выходным. У меня или у нее.
— А в будни?
— Иногда она заезжает за мной в офис. Когда это необходимо.
— Почему вы пригласили меня сюда? Я не имею права здесь быть.
Вместо ответа Виктор посмотрел вниз.
— А вон там стояла керосиновая лавка. И все дворы были разделены дощатыми заборами. Раз в неделю мы дрались с соседскими пацанами. Мне, как профессорскому сынку, доставалось больше, и уже тогда я усвоил, что сдаваться нельзя никогда, ни при каких обстоятельствах. — А потом тихо добавил. — Мы с Никки договорились, что даем друг другу свободу. Так было удобнее нам обоим, и довольно долго наше соглашение работало.