— Помнишь, ты всегда повторял, что «своих детей надо делать собственноручно»? Так вот, иди. Действуй.
На улице Артем оглянулся на давно знакомые окна и поежился от неожиданного укола стыда. Сейчас он напоминал себе дядю Мишу, дальнего родственника и непрошибаемого старого жлоба, разбогатевшего на первой волне кооперативов и разъезжавшего на казавшемся в те времена почти чудом черном мерседесе. Сколько Артем, тогда еще вчерашний студент, ни уговаривал дядьку продать старую «шестерку», тот отказывал под железным предлогом выезда на рыбалку. Рыбалка для дядьки давно закончилась и для Артема, кажется, тоже.
Настроения эти мысли не подняли, на душе по-прежнему скребли кошки: наверное, закапывали что-то гадкое. Дома ждала Ангелина с предложениями испанских риэлторов. Зря он проболтался о квартире для Женьки, потому что теперь любовница всячески добивалась восстановление справедливости путем покупки уже ей самой домика в Каталонии. Излить наболевшее было совершенно некому. Ну ладно, задействуем старые связи, может быть на том конце ниточки его еще не забыли. Или все совсем плохо?
* * *
Пришлось подождать, пока Маришка ответит на вызов. Она явно не торопилась. И явно не обрадовалась:
— Убивают?
— Привет, Марин, я тоже рад тебя слышать. Как дела?
Похоже, Марина колебалась, но в конце концов выдала не очень довольным голосом:
— Работаю. Скоро мои китайцы проснутся, обещала им утром отчет. Что стряслось?
Ага, дверка приоткрылась. Войти еще нельзя, но протиснуть ногу в щель уже получится.
— Да так, вспомнил старых друзей, решил узнать, как поживаете.
— Если я правильно поняла, новую жилетку ты себе еще не нашел?
— Кто же согласится? Сейчас модно ходить к психологу.
— Это психи к психологам ходят, а нормальные люди среди ночи берут бутылку водки и едут к друзьям на кухню.
— Точно, — скрыть облегчение в голосе было почти невозможно.
Впрочем, что-то скрывать от Марины было занятием сложным, хлопотливым и совершенно бесполезным.
— Вот только друзей у тебя не осталось… — Артем так явственно представил, как она задумчиво постукивает карандашом по столу, что засмотрелся на это чудное видение и не успел обидеться. — Ладно, я в конторе. Приезжай. С тебя большой латте с карамелью.
* * *
Ольга задернула занавеску кухонного окна и взяла со стола телефон. Нинка ответила после трех гудков.
— Привет, подруга. Не надоели тебе еще твои кавалеры?
Вот как она всегда умудряется угадать, словно под дверью подслушивала?
— Нин, пусти меня к себе пожить неделю. Я так по всем вам соскучилась.
* * *
У дверей со скромной вывеской — золотые буквы на белом матовом металле — Артем столкнулся с одной из Ленолеумов, она задержалась на пороге, придерживая для него дверь. На смену зимним шортам пришел длинный шифоновый сарафан поверх узкого платьишка с кружавчиками, больше напоминавшего комбинации времен его детства. Впрочем, все вместе смотрелось довольно аппетитно, и Артем проводил уплывающий в золотистые летние сумерки пестрый парус задумчивым взглядом. Вот для кого эти бабы так стараются, если им ничем не угодишь?