Я чувствую себя Скруджем. Подруги моего прошлого настоящего и будущего все собрались вместе, обвязались бантиком и попали на мой день рождение в качестве «убей меня» подарка.
В отчаяние я хватаюсь за волосы.
— Ты что сделала?
— Ты слышал меня. Счастливого долбаного дня рождения, Слэйд.
Боже. Воткните мне нож в спину поглубже, почему нет?
Я вскакиваю. Я поговорю с ней позже, прямо сейчас мне надо найти Эллу. Бегу назад в сад, уклоняясь и лавируя вокруг гостей.
Ее нигде не видно.
Я проверяю в доме.
Ничего.
Мой отец и Радж все еще сражаются в танце, сейчас они исполняют Текилу. Я не отказался бы от стаканчика чего-нибудь прямо сейчас. Мои вены пропитаны алкоголем и чувством тревоги. Если и было когда-то в глубине моего сознания малейшее сомнение о ней… нас… оно исчезло.
Я не могу думать о том, что потерял ее. Причинил ей боль.
Сейчас напряжен. Словно собрал один из тех глупых пазлов. Вы проводите часы, дни, глядя на яркие кусочки, пока не взгляните на все это и бам! Все становится понятным.
Я прохожу мимо маминых азалий и вижу ее одинокий силуэт на пляже. Ее волосы распущены, танцуют с морским ветерком. Вокруг темно, за исключением огней вечеринки, луны и сияющих звезд.
Я осторожно бегу по скалистой тропе и песку. Я кричу Элле, но она не оборачивается, пока я не догоняю ее.
— Я не могу этого сделать, Алекс.
Скажи еще раз.
— Элла, не обращай внимания на Рене. Она просто злится.
Она отталкивает меня как будто я прокаженный.
— Объявление, срочность… сейчас все стало понятным. Как глупо было думать, что я была чем-то большим, чем те девушки на вечер пятницы. То же дерьмо, только с другим парнем!
Помните, когда я получил удачный удар от Придурка?
Что ж, сейчас намного хуже. Гораздо болезненней для ушей, чем вой кошек в брачный период.
Я хватаю ее за запястья и пытаюсь успокоить. Защитить от ее собственной боли.
— Элла послушай. Это объявление было отправлено без моего согласия. Это была шутка. Просто сядь и позволь мне все объяснить.
Она выдергивает руки.
Вот вам быстрый факт: Знаете ли вы, что вибратор был изобретен врачом в викторианскую эпоху, чтобы лечить женщин от истерии? И это правда. Женщины по несколько часов стояли в очереди, чтоб получить лечение. Мастурбация рукой доктора.
В любом случае, вернемся к нашему беспорядку. Думаете, я бы помог Элле расслабиться, просто солгав и уложив ее в постель, раздвинув ей ноги?
Нет, даже не смейте так думать.
Похоже, я собираюсь позволить своему языку поговорить.
Я стою, положив руки себе на бедра.
— Это правда, отец выдвинул свой чертов ультиматум, но я хочу быть с тобой не по этой причине, я, правда,… я…