— Дорогой, пожалуйста, послушай своего отца.
Спасибо, ни за что, жена Иуды.
Мой отец выдвигает груду журналов на центр стола.
— Восемнадцать журналов. Девятнадцать статей. Двадцать шесть женщин. Можешь угадать общий знаменатель?
Я верчу стакан виски вокруг рта и с трудом сглатываю.
— М-м-м… могу я позвонить другу?
В глазах отца танцует огонь.
— Можешь! И поскольку ты превращаешь мой бизнес в свое удовольствие, я сделаю твое удовольствие своим бизнесом!
Он вынимает красную папку из ящика своего стола, как фокусник волшебного кролика из шляпы. Я осторожно открываю папку и просматриваю содержимое.
Что за черт? Этого не может быть...
— Это то, что я думаю? — Я смотрю на него со всей серьезностью. — Отец, ты болен?
Он качает головой.
— Нет. Но я начинаю думать, что ты болен. Твой выбор затрагивает мои перспективы, сын. Ты проигнорировал все наши просьбы держать свой член в штанах. Мы не хотели делать этого, но не видим альтернативы. В смысле, я всегда могу уволить тебя, если ты это предпочитаешь?
Я изучаю содержимое папки, и мой рот округляется, как ведро.
— Ты хочешь, чтобы я женился до тридцатилетия, или ты лишишь меня наследства? Ты обезумел? Осталось же всего два месяца!
Я поворачиваюсь к маме и отрицательно качаю головой.
— Тебе следует увеличить дозу его лекарства от слабоумия, старик теряет разум.
Папа пренебрежительно машет рукой в мою сторону.
— Постоянство. Мы хотим, чтобы ты был постоянен. Простого предложения будет достаточно. Чего бы это ни стоило. Мы надеялись, что к этому времени тебя уже «ударит молния».
Я прерываю его.
— Ерунда какая-то! Папа, давай поговорим. Конечно, я хочу работать на тебя, но все заходит слишком далеко.
Я серьезно. Я люблю то, чем занимаюсь, но мысль о работе с любым другим агентством, конкурирующим с моим отцом, является просто, ну... неправильной. Мама подносит руку к лицу и вытирает мокрые глаза платком.
— Я должна была послушать тебя еще много лет назад, Джек. У нас должен был быть еще один выход, — фыркает она.
Мой отец сжимает мамину руку.
— Ты знаком с множеством женщин, сынок. Таким образом, пойди и выбери подходящую леди. — Его глаза сужаются. — Не вздумай дурачить меня, мальчик. Никаких уловок. У тебя должна была сформироваться своего рода привязанность к одной из этих женщин.
Боже, меня будто просят выбрать свою любимую сексуальную позу.
Я сижу в шоке, пока мой отец выдает одним духом список всех технических терминов, бла-бла-бла.
— Это все здесь, черным по белому. Возьми это. На данном этапе твой кузен, Тощим Тимми, уже подготовил все документы для подписания в твой день рождения.