— А если я захочу, чтоб ты действительно в моей кровати оказалась? — мягко спросил он.
— Может просто на словах договоримся? — прикусив губу, спросила Ива.
— У тебя какой-то страх?
— Просто не хочу. Имею я право жить одна?
— Пока имеешь.
— Что это значит?
— Я хочу внести закон, который бы запрещал бы женщинам жить одним. Ты ведь не исключение. Вначале думал, что вас таких амазонок меньше. Но когда заинтересовался этой темой, то выяснил, что у нас в городе около ста женщин, которые не хотят выходить повторно замуж. А это потенциальные сто семей, которые могли бы иметь детей. Даже если в каждой семье будет по три ребёнка — это уже прирост населения в триста человек. С каждым годом таких женщин становится всё больше. Если два года назад свободных было двадцать человек, то сейчас сто. И никто из них не собирается замуж выходить. Правда, они или по фермам сидят с родителями или носа не показывают в городе, как Рива, что ткёт ковры сутками. Её не видно и неслышно. Это только ты юбками крутишь и народ дразнишь. Но проблема есть. Сорок пять женщин покупали препараты, которые не дают иметь детей. Значит любовники у них есть, но детей они не планируют. Для города это всё плохо.
— Для тебя что, люди — это коровы, которые каждый год должны давать потомство? — вспылила Ива.
— Нет. Тут все сложнее. Если мы закроем глаза на эту проблему, то вскоре у нас возникнет проблемы в будущем. Мы этого не заметим, но заметят дети. Знаешь, что бывает с планетами, где колонии медленно умирают? Думаешь их кто-то эвакуирует? Нет. Никто не тратится на это. Правила остаются те же. Только корабли с большой Земли прилетают реже и реже. В итоге народ просто деградирует. Я не хочу этой судьбы для Кахона. У нас небольшой город. Но он может со временем стать столицей, если его развивать, а не пускать всё на самотёк, потакая мимолётным желаниям.
— Эти «мимолётные желания» появляются не просто так, — сказала Ива.
— Допустим. Я могу это признать. Но, Ива, не всегда в браке всё так плохо.
— Откуда ты знаешь? Ты жил с кем-то двадцать лет под одной крышей, слушая упрёки, пытаясь подстроиться, пытаясь наладить жизнь, как учили, а в ответ слыша, что ты никто и звать тебя никак? Ты считал годы, когда можно будет подать на развод, чтоб избавиться от человека? Чтоб уехать и больше его не видеть? Один раз в двадцать лет можно подать на развод. А сколько жён не подают, потому что у них дети на руках? Сколько из них приходится терпеть какого-нибудь полудурка, который тиранит, поднимает руку, унижает и всё из-за того, что ему хватило когда-то денег заплатить налог и купить жену? Ты знаешь как в пансионатах сватовство происходит? Приходит мужик с деньгами и выбирает кто ему понравится. А мы как товар. Нам говорят, что через двадцать лет можем потом сами выбрать человека по душе. Только через такой срок все желание просто отбивается.