Крестная замолчала, и реальность захлестнула меня.
— У меня было чувство будто кто-то наблюдал за мной последний год. Могла ли это быть Гризельда?
— Боюсь, что так, — кивнула крестная.
— Почему ты просто не наложишь заклинание защиты еще раз? — спросил отец сдержанно.
— Не могу. Простите, но это так не работает. Клара уже не в том возрасте. Она должна противостоять Гризельде.
— Как же мне защититься от магии Гризельды, и что именно она может мне сделать?
Мне не понравилось беспокойство, появившееся в глазах крестной.
— Сперва нам нужно понять, чего хочет Гризельда. Мне кажется, она попытается отомстить за свою мать, и, возможно, даже захватить трон.
— Клара — единственная законная наследница. Никакая мышь не будет править Австрией!
Отец ударил кулаком по столу, пролив флакон чернил.
— Как она может навредить мне со Змеиного Острова?
Я кусала свои губы до тех пор, пока не почувствовала кровь на них.
Отец позвонил в колокол.
— Я сейчас же пошлю стражников туда, дабы убедиться, что она не в состоянии использовать магию.
Я съежилась от слов отца и от мысли, что Гризельду могут пытать. Хоть я и понимала, что его намерением было защитить меня, но не могла оставаться в стороне, позволяя ему мучить девушку, сидящую в темнице из-за действий ее матери и из-за способности превращаться в мышь.
Должен быть другой путь.
Крестная взяла меня за руку.
— У тебя такое большое сердце, Клара. И да, есть другой путь, но он не прост.
— Какой?
— Встреть Гризельду лицом к лицу и преодолей ее тьму своей добротой.
Я напряженно сглотнула.
— Как мне это сделать?
— Ты не будешь этого делать!
Отец оттащил меня от крестной.
— Не смей забивать голову Клары таким бредом! Те, кто не владеют магией, не смогут победить тех, кто ею владеет.
Злость исходила от него, и я понимала, что не стоит спорить с ним. Поэтому я не озвучила своих мыслей, а именно, что, хоть у меня и нет магии, но она есть у моего единорога Бисквита, а так же, в нашем королевстве есть маги, которые могли бы помочь мне подготовиться к встрече с Гризельдой.
Пока я размышляла над этим, отец поручил капитану охраны отправить на Змеиный Остров двадцать солдат, которые должны были любым способом выведать у Гризельды, как ей удалось взломать защиту замка. Не имея другого предложения, я наблюдала, как стражники уходят с тревожной душой, успокаиваясь лишь тем, что дорога туда займет несколько недель. Если мне удастся найти решение до их прибытия на остров, то я смогу отправить письмо почтовой совой и спасти Гризельду от предстоящей пытки.
— Вы нашли, где спрятано заклинание, проникшее замок? — спросил отец.