— Магия. И ловушка на призраков встроена, — пояснил мой лорд.
— Ага-с-с, — подтвердил Чудик. — Я с-сунулс-ся, так ш-шибануло-с-с, ч-щуть не развоплотилс-ся. А главное-с не видно нич-щего.
— Иллюзия? — настороженно спросил лорд Бриннэйн, и змей кивнул. — А печать?
— Нет-с ее там-с-с. Все иллюз-сия. Защита только-с нас-стоящая, — ответил слангер, и почесал затылок кончиком хвоста. — И с-стража-с. — В этом месте он довольно ухмыльнулся. — Теперь з-саикаетс-ся.
— Отомстил? — усмехнулся лорд.
— Да-а-с-с, — протянул змей.
— Все это чудесно, но проблема осталась, — вздохнул лорд Ормис. — А, значит, задача остается прежней — прорваться в город. Чуд, присмотри за Дари.
— Что? — я возмущенно посмотрела на своего хозяина. — Я с вами!
— Не обсуждается, — с металлическими нотками отчеканил лорд Бриннэйн.
Слангер перевел взгляд с меня на лорда и обратно. Могу поклясться, что он на мгновение расплылся в коварной ухмылке, но уже через мгновение стал серьезным и сказал:
— Малыш-ш, а что там с упырем-с-с? Он идет за мальч-щиком?
— Тьма, — выругался мой хозяин. — Ты его в подпространстве не увидишь.
— Не увижу-с, — согласился Чудик, наивно хлопнув глазками.
— Дар-ри, — рыкнул лорд, — идешь со мной. И чтоб ни на шаг!
— Да, мой лорд, — с готовностью кивнула я и осеклась. — Ой, простите, лорд Ормис.
— Называй, как хочешь, мой мальчик, — ответил лорд Бриннэйн. — Ты прав, я слишком придирчив и мнителен. Все, хватит разговоров, пора браться за дело.
— Опять попробуете? — спросила я.
— На Чудике поедем, — решил мой хозяин, и глаза змея вновь стали круглыми.
— Ч-щего? — возмущенно спросил слангер.
— Ты откажешь малышу? — фальшиво изумился лорд. — А еще друг, называется.
— Тож-ше мне малыш-ш, — фыркнул Чудовище. — З-сахребетники-с, что дед, что внук-с. Теперь ещ-ще и эта мелоч-щь, — он ткнул в меня кончиком хвоста.
— Мы легкие, — осклабился лорд Ормис. — Дари.
Я с опаской покосилась на змея, но господин скрестил руки на груди и сурово сказал:
— Дариан, ты трусишь, как девчонка.
— И ничего я не трушу, — пробурчала я, залезая на холодное тело слангера. — И сами вы девчонка.
Змей хрюкнул, а мой хозяин проигнорировал мое непозволительное поведение и сел позади меня, крепко обняв за талию одной рукой.
— Держись, это будет захватывающе, — сообщил он. — Чуд, мы готовы.
— Нашли коня-с-с, — проворчал змей и взвился в воздух.
А в следующее мгновение я зажмурилась и завизжала, потому что слангер нырнул вниз, и земля стремительно бросилась нам навстречу. Лорд Ормис закрыл мне рот и шикнул:
— Ни звука.
Что-то холодное и неприятное скользнуло по коже, оглушила вязкая необычная тишина, и я распахнула глаза, тут же ослепнув от непроглядной черноты. Попробовала замычать, но рука господина еще сильней прижалась к моим губам, и его губы коснулись моего уха.