— Удачи во Мраке, дети, — приветствовал нас учитель.
— Удачи во Мраке, дьер Хараг, — одновременно пробубнили мы, и расселись за своими столами.
— Приступим, — солнечно улыбнулся тролль и прошел к карте доменов.
Мы с братом обменялись хмурыми взглядами и раскрыли тетради. Наш зеленокожий учитель привычно бубнил, просвещая нас с Элиамом, а мы привычно прятали зевки и упорно старались не заснуть. Через пару часов борьба со сном стала совсем невыносимой, а обещание жестокой расправы в глазах брата физически ощутимым.
Неожиданно в дверь постучались. Служанка-бесовка просунула голову в учебный класс-кабинет.
— Дьер Хараг, к леди Элиане посетители, — сказала она, и я поспешно вскочила с места.
— Куда? — хмуро спросил брат.
— Ну, ты же слышал, — и я метнулась к двери.
— Леди Элиана, — тролль пристально смотрел на меня. — Ваш отец дал недвусмысленное указание…
— Пожа-алуйста, — я молитвенно сложила руки и заглянула в глаза учителю жалостливым взором.
— Эли, вы прохвостка, — усмехнулся тролль и кивнул.
Я спешно выскочила в коридор, а в спину мне понесся раздраженный рык брата. Обернувшись, и показав двери язык, я поправила платье и волосы, и посмотрела на бесовку.
— Кто там? — спросила я.
— Леди Фергас с сыном, — ответила девушка, и я побежала в гостиную, куда проводили гостей.
Леди Фергас, властная, сильная духом женщина, мать моего ненаглядного Раяна. Гонимая радостным предвкушением встречи с возлюбленным, я не особо задумывалась о причине их визита. Просить моей руки он должен был иначе, родители к сватовству отношения не имеют.
Я вошла в гостиную, поклонилась, приветствуя гостей. Леди Фергас смерила меня оценивающим взглядом. Это было неприятно. Я перевела взгляд на Раяна, но он почему-то не смотрел на меня.
— Вино, холодный напиток? — вежливо предложила я, но леди остановила меня решительный жестом.
— Это не светский визит, — прохладно сказала она и указала мне на кресло.
Это было невежливо, в гостях находилась все-таки она, но я покорно проследовала к указанному месту и присела, выжидающе глядя на нее. Мать Раяна еще некоторое время рассматривала меня.
— Элиана, — начала она, — мой сын сделал вам предложение, — я кивнула. — Так вот, не буду ходить кругами, и расшаркиваться, это лишнее. Этот брак невозможен.
Я удивленно обернулась к моему возлюбленному, но он ссутулился еще больше, пряча глаза.
— Раян считает так же, — насмешливо произнесла леди, проследив за моим взглядом. — Да, сын?
— Мама… — начал тот, в ком я видела свою судьбу, но замолчал, скривился и кивнул.
— Не слышу, — жестко произнесла его мать.