Мы впервые поссорились, когда я предложил погасить ее так называемый долг.
- Это мой долг, Адам. - Глаза Алли вспыхнули искрами гнева.
- Но я могу заплатить, и ты будешь свободна.
- Деньги не освободят меня от вины.
- Так не должно быть. В этом нет твоей вины, и прекрати позволять им заставлять тебя думать, что ты виновата!
- А ты прекрати говорить мне, как себя чувствовать! – Огрызнулась Алли, показывая свой резкий характер. – Это не лучше, чем то, что делают они!
Я поднял руки в знак капитуляции, шокированный ее яростью, но довольный тем, как она это говорила. Это показало силу, которая была у нее внутри.
- Прости. Я только хочу помочь. Ненавижу видеть, как ты борешься.
Ее лицо смягчилось.
- Я должна сделать это по-своему. Мне нужно, чтобы ты понял это, как и тебе нужно, чтобы я поняла твою потребность путешествовать и фотографировать.
Я потянул ее в объятия, зная, что должен принять это.
- Ладно, Алли. Я ненавижу это, но соглашусь с тобой.
Голос Елены вернул меня к настоящему.
- Она все еще испытывает чувство вины.
- Ненужной вины.
- Правда. Но это пихали ей в горло так долго, что она в это верит. Я надеюсь, скоро она сможет освободиться от всего этого, и думаю, возможно, ты и есть ключ.
- Я хочу заботиться о ней.
- Это моя вторая просьба.
- Что?
- Я стара, мой мальчик. Становлюсь старше с каждым днем, и я устаю. Я скучаю по Тео. Однажды, в недалеком будущем, я уйду и хочу, чтобы ты пообещал мне, что позаботишься о Алли. Если я буду знать, что с ней все в порядке, это принесет мне покой.
Я сглотнул комок в горле.
- Даю тебе слово, но, пожалуйста, Елена, слоняйся поблизости. Алли любит тебя, и я думаю, что ты чертовски потрясающая. Я хочу провести годы, узнавая тебя. Не месяцы.
Елена улыбнулась мне – широкой, сияющей улыбкой, которая заставила и меня улыбнуться.
- Ты напоминаешь мне о моем Тео – грязный рот и все такое. Боже, я любила этого человека. Я сделаю все возможное, мальчик. Каждый выполняет свою часть сделки, да?
- Да.
- Отлично. Надеюсь, ты принес немного налички, молодой человек. Мне нравится играть в покер, и я не беру конфеты.
Я усмехнулся, доставая из кармана горсть монет. Алли предупредила меня, что Елена любила играть в покер. Она жертвовала все деньги в приют для животных, и ожидала от своих гостей того же самого.
- Я принимаю вызов, старушка. Но предупреждаю, я играю, чтобы выиграть.
- Именно поэтому ты мне нравишься.
Я кивнул, ухмыляясь. Она мне тоже нравилась.
Цветы начнут доставлять уже на этой неделе.
Глава 13
Адам
Я неловко поерзал на месте, сопротивляясь желанию сорвать галстук. Глотнул скотч из своего бокала, приветствуя ожог, скользнувший вниз по горлу, и борясь с искушением заказать целую бутылку – по крайней мере, так этот гребаный вечер мог бы стать терпимым.