Что тут началось! Они радовались мне, как дети Деду Морозу. Хотя, если обозвать их День зимнего солнцестояния Новым Годом, я вполне сойду за Снегурочку, только костюмчик у меня не голубой, а синий.
Как чёртовы ленты!
– Спокойно, Влада, – сказала себе, – побесишься на эту тему потом. Наслаждайся выходным.
И несмотря на огромное количество незнакомых людей, домов и постоянный шум кругом, я действительно наслаждалась! Идти по белому и скрипучему снегу среди украшенных душистыми разноцветными яблоками и зелёными хвойными ветками домов из бледно–голубого камня было сплошным удовольствием! Пышные снежные шапки сверху и длинные прозрачные сосульки, сверкающие как бриллианты, дополняли картинку, словно сошедшую с новогодней открытки.
Ощущение, что попала в сказку, не покидало. В добрую детскую сказку, где люди приветливые и открытые, дети – счастливые и чуточку балованые, домашние животные… О, о них отдельно!
Завидев во дворах собак, я немного ослабила бдительность и, когда на меня из комнаты в доме Берты выскочил микроскопических размеров крокодил, истошно заорала. Он «доброжелательно» клацал челюстями с десятью рядами зубов. Ладно, не с десятью. Но показалось ведь! В общем, минутка позора за весь день – не так уж и страшно. Посмеялись и забыли. Надеюсь, на местном сленге я не подавилась пирожным, ага.
Зато узнала про синие ленты поподробнее! Когда, обессиленная после длительных хождений по мукам, наконец уселась выпить душистого чаю с травками в гостях у амбала и его красавицы–жены. Вот кто точно был достоен стать королевой. Маленькая, хрупкая женщина имела поистине царскую осанку и манеры, оставаясь при этом приятной и милой.
Мы легко нашли общий язык, и я не стала скрывать любопытство. Обычай, по которому невест таким интересным образом представляют народу, мне чуть раньше объяснила Берта. Невестам давали задание горожане. Например, найти синее яблоко на площади. А сами прятали его в замёрзший фонтан. Правда–правда, было такое в истории Иегерии. Или пройти в библиотеку, но дороги при этом не говорили, хоть все ноги истопчи, ещё и вывеску убирали.
В общем, как мне показалось, невесте нужно было всего–то найти общий язык с простыми людьми. Может, я и не права, но ощущение складывалось именно такое.
А вот с лентами было не так просто и ясно. Интуиция редко меня подводила, и то, только если я сама же, глупая, к ней не прислушивалась своевременно. И сейчас она просто вопила: «Есть какой–то подвох! Грандиозная свинья!»
Так что, можно сказать, я была почти готова к неприятным новостям, но всё равно поперхнулась чаем, когда жёнушка амбала ответила на мой вопрос.