– Прошу поставить подпись, – пищит кто-то внизу, и я вижу маленькое существо в ливрее.
Гоблины. Они специализируются на юриспруденции, и я могу быть уверена, что этот договор, который он мне вручает, составлен в пользу короны. Но я ведь уже дала согласие, и заднюю давать поздно.
– Дайте ручку, – обреченно выдыхаю я.
– Кровью, господин Артадо, кровью. – расплывается гоблин в острозубой улыбке, протягивая мне иголку.
Кровью, так кровью. Это значит, что в договоре есть пунктик про мою скоропостижную кончину, где говорится о том, что моя семья не имеет права мстить, ибо я добровольно пошла на это.
Прокалываю палец и кривлюсь, чем вызываю у гоблина удивленный взгляд.
– Что? Просто я не очень люблю кровь, ясно? – начинаю оправдываться я.
– Надо думать, что сегодня Вы будете неприятно удивлены. – отвечает существо, исчезая сразу, как я ставлю оттиск.
Тяжело глотаю и тут же сталкиваюсь глазами с Коэном, идущим мне на встречу в одних мягких брюках, держащихся на бедрах. Да он просто машина-убийца! Каждая мышца идеально читается на огромном загорелом теле, мокром от интенсивной разминки. На плечо он закинул пику с острым металлическим наконечником.
– Что, неженка, спим до полудня? На столько в себе уверен, что считаешь, разминка тебе ни к чему?
И чего он докопался? Вступать с ним в конфликт явно не в моих интересах. Обращаю внимание на его мини-версию, следующую за Коэном по пятам. Мужчина ниже даже меня на голову и смотрится просто игрушечным на фоне Кромеваля.
– А ты себе уже дружка завёл? – бросаю я. – Кажется, ещё вчера ты кричал о том, что пришёл за Селией.
Коэн угрожающе рычит, и я проклинаю себя за слишком острый язык.
– Смейся, неженка, посмотрим, что ты из себя представляешь, и очень скоро. А это, – он указывает на мужчину рядом, – Хаб Леваль. Он правитель одного из степных народов, но, как тебе должно быть известно, все они подчиняются мне.
Не знала я. Вообще ничего не знаю о своих соперниках, но собираюсь исправить это в самое ближайшее время. Досье что ли составить на всех них.. Хотя непонятно, может Арка Истины уже отсеяла всех негодяев и сделала за меня всю работу.
В этот момент в зал вплывает Арман и принцесса Селия, окруженная стражей. Она занимает своё место на роскошном кресле с красной обивкой, видимо, принесенное сюда специально для неё.
В своём белом платье, длинными рукавами с разрезами по бокам, ниспадающим до самого пола, она напоминает мне прекрасного лебедя. Серебряная тесьма и тонкий обруч-корона на золотистых волосах только усиливают это сравнение.
– Добрый день, господа, – начинает Арман, складывая длинные тонкие пальцы перед собой, – сейчас мы проверим вашу физическую подготовку, и двое участников покинут отбор уже сегодня. – при этих словах Коэн и Хаб бросают на меня победные взгляды. – Вы будете поделены на две команды методом жеребьевки и выступите против своих оппонентов. Выбор за принцессой Селией, разумеется, и она сделает его в конце турнира. Но если кто-то из участников отказывается от боя, то покидает отбор внепланово. А теперь к хорошим новостям, – ведущий расплывается в улыбке, – победитель будет приглашен на ужин к принцессе и сможет провести с ней вечер наедине.