Из столовой я бегу прямиком в гостиную аль Хадиба. Обрывок фразы принцессы о том, что он не будет продолжать участие в отборе напрягло только меня. Другие кандидаты не особо протестовали, разумеется, меньше мужчин – больше шансов стать королем Гайолора.
Изо всех сил барабаню в дверь джина, но мне спешат открывать, поэтому я слабо улыбаюсь охранникам и горничным, странно смотрящим на меня.
– Открывай, Арон! Я знаю, что ты там!
На самом деле я далеко в этом не уверена, но нужно хотя бы попытаться взять этого джина измором.
Очередной поток ударов в дверь и в какой-то момент мой кулак проваливается в пустое пространство.
От неожиданной встречи со светящимися неестественным огнем глазами я теряю всю свою спесь и вновь опускаю глаза.
Надо бы уже перестать его побаиваться, это как-то не по-взрослому. В конце-то концов нас разделяют всего сотня с лишним лет.
На лице Арона явно отражается та же мысль, только наоборот, о неуважении к старшим.
– Не отвяжешься, да? – обреченно выдыхает он, отходя и впуская меня внутрь.
– Точно.
Ныряю в горчичную гостиную и с удивлением обнаруживаю аккуратно сложенные друг на друга чемоданы и сундуки.
– Собрался куда? – с независимым видом спрашиваю я.
– Да. Подальше отсюда.
Арон в брюках плотно сидящих на нем и одной рубашке с расстёгнутым воротом, на груди я вижу болтающийся талисман. Рукава закатаны и открывают вид на его невозможно красивые мужские руки с сильными мышцами и тонкими пальцами. Вполне себе уместная одежда для дома, но не для общества дамы. Он проходит к камину, усаживаясь на один из диванов и берет в руки бокал вина.
– И почему ты решил покинуть отбор? – тяжело глотая, усаживаюсь напротив него. Блики огня от камина не помогают привести мои мысли в порядок, а только усугубляют ситуацию, играя тенью на его строгом лице.
– Король посчитал уместным попросить меня защитить Селию моей магией.
Тишина виснет в воздухе и я не сразу понимаю, что это и есть повод.
– Это всё? – решаю уточнить на всякий случай.
– Я не карманная собачка Селии и её отца.
– Так ведь тебя никто не просит ею быть, Арон! Просто помоги ей немного, чтобы Селия чувствовала себя чуть более уверенно!
– Сразу видно, что ты очень молод, – жёстко отрезает джин, – это сначала тебя просят о маленькой услуге, а потом садятся на шею, требуя всё больше. Позволь я Эдгару манипулировать собой в мелочах, он и Сарасхару объявит своей собственностью.
– Ну это ты загнул…
– Ничуть. Так работает политика, Джоэл. Добро пожаловать в реальный мир.
Этот его тон с нотками превосходства начинает выводить меня из себя. Хватит с меня этого джинского высокомерия, такого хитрого, что ты вроде бы и остаешься в дураках, но при этом ещё поблагодарить за урок хочется.