– Вижу, у вас тут весело, уже успели решить, чем будете впечатлять Селию?
– Да не то, чтобы…
Чешу затылок и смотрю на наше с ним отражение в зеркале. Джоэл и Джуд полные противоположности: кучерявые светлые волосы и невинный, практически детский вид Базена резко контрастируют с мужскими, пусть и сглаженные моей мимикой, чертами лица и каштановой гривой Джоэла.
– Я потерян. – обреченно выдыхает он. – Полдня пытался придумать что-нибудь со своим оруженосцем, но мы так и не продвинулись. Пытался навестить Ивара, но он не впустил меня в свою комнату, похоже, готовит что-то особенное и не хочет портить сюрприз.
Ого! Что же там готовит Ивар? Шали тоже заинтересованно поглядывает на нас блестящими глазами.
– Ну, а ты пытался проверить себя на наличие талантов? – произношу я, вспоминая собственные мытарства.
– Да, – выдыхает Джуд, – я трагически бесполезен с этой точки зрения. Даже мой оруженосец едва сдерживал смех, когда я пытался танцевать.
А вот мой его даже не сдерживал…
– Разве тебя не учили играть на рояле, или ещё что-нибудь в детстве?
– Учили, разумеется. Но я глух к музыке, а тело может разве что меч держать, и то не очень уверенно. Прав был Ивар, когда сказал, что мне бы быть сыном пекаря, а не алмазного магната. В еде и бриллиантах я разбираюсь куда лучше, чем в политике, войне и искусстве. Знаешь, иногда я удивляюсь, почему до сих пор не выбыл. Кандидаты сплошь принцы из разных королевств, воины, а меня вот позвали, потому что отец баснословно богат.
– Джуд, не говори так! – с жаром восклицаю я. – Ты ведь самый искренний среди нас! Моя интуиция подсказывает, что ты отличный парень, с добрым сердцем. И это намного важнее, чем быть принцем крови!
Базен благодарно мне улыбается:
– Знаешь, Джоэл, ты только не обижайся, но иногда ты говоришь как девушка. Мы даже посмеивались над тобой вначале, причисляя тебя к этим… Ну ты понял. Но это в прошлом, – поспешно заверяет он, – ты уже не раз доказал, что обладаешь стальными…
– Бриллианты! – озарение снисходит на меня как раз вовремя.
– Что? – хмурится Базен.
– Ты ведь сказал, что разбираешься в драгоценных камнях, так?
– Ну да. – Джуд выглядит сбитым с толку.
– Так может тебе стоит на конкурсе талантов вынести что-то типа стола и сделать Селии украшение? Это ведь выполнимо?
На хмуром лице Базена будто бы взошло солнце, он едва сдерживается, чтобы броситься мне на шею.
– Джоэл, ты просто гений! Я ведь могу всё заранее приготовить и сделать для нее гравировку и…
Он пускается в объяснения, начиная сыпать терминами и определениями, и я с улыбкой выслушиваю эту инициативную речь. Видно, что я попала в самую точку, это выступление действительно обещает быть беспроигрышным (какая девушка не любит драгоценные камни в глубине души?), если Джуд сможет все правильно организовать.