Открывая справочник, Эми захихикала, прикрывая рот рукавом. Смех пропал, когда выяснилось, что Верен, желая выявить нарушения дисциплины, всё время стояла за дверью. Далее лекция проходила в штатном порядке, и её течение нарушила только неожиданно поднявшая руку Миа:
— Извините, можно задать вопрос? — и, дождавшись резкого утвердительного кивка, продолжила, — В чём смысл выпускать нас? Без снаряжения и должного опыта мы не будем полезны.
— Резон есть, — серьёзно кивнула Верен. — Очень серьёзная подготовка вам не потребуется, поскольку мы будем находиться в пределах изученной и относительно безопасной территории провалов, а это станет бесценным опытом, не согласны?
Миа явно была не согласна, но молча опустила руку. В этот же вечер, однако, подошла к Эми, и изложила примерный план своих действий.
— Тренировки сегодня были тяжёлые, — сказала она, присаживаясь рядом в столовой, — но я ходила читать.
— Читать что? — поинтересовалась Рейл. Иногда (даже, скорее, чаще всего) информацию из сокурсницы приходилось тянуть клещами.
— О провалах. Я просмотрела историю их открытия и изучила нюансы. Меня заинтересовал тот факт, что изучаем провалы именно мы, а дальнейшие экспедиции заморозили.
— То есть?..
— Финансирование на глубокое изучение выделено не было, несмотря на шум вокруг провалов. Их объявили заповедной территорией и все проекты по разведке полезных ископаемых и других ресурсов свернули. Я смотрела учёт финансов.
— Но это не так-то просто было сделать, видимо, — протянула Эми. — Желающих добыть все богатства провалов было море, я помню ажиотаж вокруг проекта Колина Лайса, который предлагал разведение местных видов рыб в Водных. Но там взбунтовались экологи и всякие общества, поэтому ему пришлось предложить другой — о рекреационном использовании некоторых территорий, и, опять же, кто-то этому помешал. Или он сам прекратил работу, не знаю. А ведь кроме него были и другие бизнесмены.
— Да. Кто-то следит за их сохранностью, — подтвердила Раймонд.
— Тогда почему финансирование так мало? — поинтересовался Сиф, — не думаю, что такой перспективный проект просто забросили. Исходя из взрыва интереса к провалам, здесь должен быть рай земной, а не… — проходящая мимо Верен скептически подняла брови, и Грайс промолчал.
Договорить не удалось — Верен вызвала на практическую тренировку, где препарировали синтезированную рыбу. Выдала ученикам баночки со спиртом, шприцы, скальпели, ножницы и уселась наблюдать. Внутренности были очень похожи на настоящие, поэтому Эми работала, с ног до головы закутавшись в марлю и полиэтилен, а Сиф и Миа охотно последовали её примеру.