А на следующий день в корпус к Снежным, пользуясь выходным, зашла Хелен, и объявила:
— Раймонд, форму терять не хочешь? Идём бегать?
Миа кивнула, но, несмотря на вполне дружелюбное приглашение, бег превратился в соревнование. Снова. Заполненные трибуны стадиона, висящий в воздухе крик — как на турнире по лёгкой атлетике, точно, — подумала Эми. Миа и Хелен нарезали круги по стадиону, не отставая одна от другой, и недовольно поглядывали друг на друга. Наконец, обе остановились и, хмуро кося в разные стороны, хотели разойтись.
— Н-нет уж! — крикнула Куто, выбегая на дорожку, — ну-ка, пожмите руки, девчонки! — и почти силой свела их ладони в примирительном жесте. — Ура! На этом вечное соперничество Мии и Хелен объявляю закрытым!
Эми улыбнулась и первой громко зааплодировала.
Лекции вскоре вернулись в прежнее русло.
— Вот, новейшее оружие, — Верен вошла в кабинет с победоносной улыбкой, прямо-таки излучающей торжество. — Более лёгкое, более мощное, более действенное, словом.
Она уже привычно сгрузила ящики на стол и повернулась в аудиторию.
— Строение разберём позже, сейчас меня интересуют отчёты о увиденном в провалах. Они готовы?
Курсанты поочерёдно отнесли на стол толстые папки с бумагами, косясь на штабель коробок, а Верен раскрыла первую из них и на минуту погрузилась в чтение. Потом положила обратно в стопку и хлопнула по ним ладонью.
— Живо написано. Под впечатлением?
— Да, — кивнула Эми, — всё время приходилось одёргивать себя, чтобы не превращать доклад в рассказ.
— Это хорошо, — задумчиво ответила Альма. — Ну, а сейчас можем начинать.
Лекция об общей геологической структуре провалов была расцвечена демонстрацией минералов и, наконец, Верен вынула из прозрачной коробочки розоватый, дымчато сверкающий камешек. Камешек мягко лежал на её ладони, отражая сколами свет, его угольчатые уголки дробили лучи и заставляли минерал светиться изнутри.
— А это эллиолит. Уникальный лунный минерал, благодаря которому здесь, во многом, появилась жизнь.
— То есть?.. — уточнила Рейл.
— Он входит в состав почвы и питает растения. А ещё была версия, что в каком-то соединении он образует летучий газ, повышающий жизнедеятельность организмов, но она, увы, не подтвердилась. Ещё считалось, что он вызывает мутации. — Здесь она нахмурилась. — А теперь, курсанты, урок окончен.
Эми, идя обратно, задумалась над этим странным минералом с не менее странным названием — эллиолит. Непонятный, чужеродный, она помнила, как его осколок сверкал в затянутых в перчатки руках Верен. «Интересно будет изучить химический состав», — решила она, поднимаясь в комнату.