— Бабулечка! Я соскучилась! И дедушка дома?
— Моя дорогая, — король заключил любимую внучку в крепкие, по-королевски щедрые объятия.
— Дженни… Вы, видимо, очень устали с дороги, — улыбнулась хозяйка замка. — Пойдемте, я покажу дворец и ваши комнаты. Они готовы. Обед через полтора часа — успеете отдохнуть и привести себя в порядок, — она была любезна, гостеприимна, сдержана. Как и полагается королеве.
Джен вздохнула. Когда бабуля хочет, чтобы все было «прилично» и «так, как полагается», ее и демон в боевой ипостаси не остановит. Украдкой принцесса посматривала на своих гостей, пытаясь понять, что чувствует каждый из них.
Шарль думала о чем-то своем. Мыслями она была не здесь. Лишь тогда, когда их взгляды пересекались, девушка поспешно улыбалась, а Лорени виновато звенел. «Прости, мол, все хорошо, но…»… Ладно. Пусть себе мечтает о Рийсе, жалко что ли….
Ива шла по замку так осторожно, как будто этой глыбе, что стоит тут кучу веков, что-то сделается! Она вежливо кивала королеве, восхищаясь убранством дворца, благодарила за оказанное гостеприимство, и так далее и тому подобное… Демоны, она точно из Алояблонек? Кто из них вырос во дворце? Зато бабуля пришла в неописуемый восторг от такой хорошей, скромной, воспитанной девушки! Ну, вот и хорошо. И на здоровье. Правда, Джен уже поняла, кого ей будут ставить в пример при каждом удобном случае.
Ник Сирраква, казалось, чувствовал себя, как муль в океане! Вертел головой, улыбался. Наверное, он счастлив, что у него, наконец, появились друзья. С учебой все наладилось. Джен вспомнила наброски, которые юный чародей показывал им в «Зеленой мантии». Да он просто талант! Было так забавно, погружаясь в его рисунки, смотреть на себя со стороны… А еще он обещал ей какой-то сюрприз. Интересно, что?
— Моя любимая племянница!
— Дядя Уилл! Тетя Кристиана! — и девушка бросилась в очередные родственные объятия.
Потом все пошли в столовую. Король разрешил выпить вина, в знак того, что все они уже большие, взрослые и самостоятельные. Папа еще не вставал с постели, поэтому родители к ним не присоединись. Джен кивнула бабушке, и тихонько выскользнула из парадного зала, в котором по случаю приема гостей накрыли стол.
Она оставила своих друзей с легким сердцем. Все сложилось на редкость удачно! Ива с бабушкой обсуждали какие-то на редкость замысловатые приемы вышивания, король беседовал с Шарль о климатических особенностях западного материка, Ник с Кристианой завели разговор об искусстве. Никто и не заметил, что принцесса ушла.
— Папа!
— Дженни!
— Мама!