Гибли целые семьи: девятилетний Шан Би и его младший братишка бежали за отцом и матерью до тех пор, пока их не согласились подвезти до крупнейшей в городе больницы «Хамидия». Отец умер еще по дороге. Мать скончалась в больнице. Братья умерли спустя несколько дней. Сунил Кумар, моторизованный рикша, был на работе, когда почувствовал в воздухе привкус газа. Он быстро вернулся домой, забрал отца, мать и сестру, посадил их в свой фургон и заткнул все щели. В это время началась паника. Велев родственникам крепко-накрепко зажмуриться, Кумар отъехал от города почти на 20 км. Все, кроме Кумара, теперь чувствуют себя вполне сносно. Сам же он ослеп.
Первые жертвы трагедии начали поступать в больницу «Хамидия» примерно в 3 часа утра, однако поначалу работа больницы также была дезорганизована заражением атмосферы. По мере нарастания притока жертв людей начали размещать в палатках на территории больничного комплекса. Из-за нехватки коек пострадавших клали на столы. По словам д-ра Н. Р. Бхандари, благодаря помощи добровольцев в больнице работало 300 врачей и 1000 медсестер и студентов-медиков. К этой и другим больницам с предложениями о помощи обратились общественные организации. По радио начали зачитывать скорбный перечень фамилий погибших и пропавших без вести, описание неопознанных. Люди, выжившие в катастрофе, затаив дыхание, слушали эти передачи.
Очевидцы видели мать, рыдавшую над телами четырех своих погибших детей. Такие же сцены можно было наблюдать и в последующие дни — люди продолжали умирать. Помещение морга было быстро переполнено, и тела умерших складывали на лужайке. Вскоре после полудня 4 декабря первую партию трупов отправили в места захоронения и кремации. У дороги на Чхолу тела складывали в пирамиды, чтобы ускорить кремацию. Мусульмане хоронили детей в братских могилах.
По словам очевидцев, некоторые пострадавшие умирали быстро, буквально через 15 мин. после попадания в зараженную зону. Другие, успев уйти довольно далеко, умирали через несколько часов или даже дней. По свидетельству врачей, попавший в атмосферу газ производил такое же воздействие, как очень сильный слезоточивый газ. Кроме того, он вызывал сильнейшее раздражение легких, которые впоследствии наполнялись жидкостью, что приводило к тому, что люди как бы «захлебывались». Врачи считают, что даже те, кто выжил, всю жизнь будут страдать болезнями печени и почек, у них будут появляться мертворожденные дети, наблюдаться случаи слепоты и умственной отсталости>1.
Вот что писал корреспондент Рейтер из Бхопала в апреле 1985 года: «Сотни людей стоят около бунгало, окрашенного в беловато-серый цвет, держа в руках папки с рентгеновскими снимками и рецепты, выстроившись очередью на дороге, окаймленной сухими кустами, лишенными листвы. То и дело кашляя, изможденные мужчины, дети в изодранной одежде, худые, как скелеты, женщины-мусульманки в накинутых покрывалах или черных халатах, медленно продвигаются к веранде. В полукилометре отсюда на востоке виднеется завод «Юнион карбайд»…»