Тоня тоже наблюдала за очередью к лотку с напитками. Она неожиданно заметила странную вещь. Джентльмен приятной наружности одетый по последней моде, если не считать колоритную шляпу, вёл себя очень подозрительно. Он становился в конец очереди, чинно дожидался, когда будут отоварены те, кто находятся впереди него. Покупал стакан лимонада. Выпивал… и снова становился в конец очереди. Кажется, это был уже четвёртый его заход. У джентльмена, что, неутолимая жажда? Сама Николь никакого подвоха не замечала. Ей было не до этого. Она крутилась как белка в колесе, чтобы успеть обслужить всех желающих.
Антонина внимательнее пригляделась к любителю прохладительных напитков. Что-то в его лице показалось знакомым. Где-то она его уже видела. Ну, точно! Джентльмен был в составе жюри второго конкурса. Это ведь он заинтересовался эскизами Николь и её бизнес-проектом. А потом темпераментно реагировал на все её пояснения.
Пронаблюдать, как он осушает четвёртый по счёту стакан, Тоне не удалось. Внимание непроизвольно переключилось на семейную пару, которую взяла в оборот Камилла. Маленькая кругленька дама и её такой же кругленький кавалер подошли к прилавку с рукоделием. Камилла повторила фразу, которую Антонине сегодня пришлось прослушать уже раз пятнадцать. Про статусность и эксклюзивность представленной работы.
— Ах! — воскликнула барышня. — Да ведь это именно то, что я искала! Тебе нравится, дорогой?
«Дорогой» улыбнулся какой-то неровной улыбкой и покосился на ценник.
— Ах! — ещё раз на всякий случай восторгнулась барышня, но её спутник продолжал тоскливо разглядывать нули на ярлычке со стоимостью.
Тогда она подхватила его под руку и потащила в сторонку, на ходу обращаясь с просьбой к Камилле:
— Отложите, пожалуйста, товар для нас. Мы на минутку. Посовещаться.
Они остановились за лотком Тони, и ей пришлось стать невольным слушателем их совещания.
— Ты что, дурень, ничего не понял? — прошипела барышня. — Не видел, разве, что Лорд купил у девушки платок? Это и есть его новая фаворитка. Когда станет его женой, мы эту скатерть в три раза дороже перепродадим.
Парочка вернулась к прилавку Камиллы и «дорогой», он же «дурень», безропотно отсчитал кругленькую сумму. Казалось, Камилла сама не верила своему успеху, принимая стопку купюр от толстячка. Но, так или иначе, эта удачная торговая операция сделала её недосягаемым лидером в ярмарочном конкурсе.
Тоня, конечно, больше болела за Николь. Но ничего. Камилла тоже очень приятная приветливая девушка. Которая, надо признать, заслужила победу.
Еремей прибыл с новой порцией напитков как раз вовремя. Пустые графины уже поджидали, когда их наполнят. Он выгружал лимонады и морсы, поглядывая на Тоню. Она подмигнула ему: мол, пора начинать операцию.