— Нет.
— Какого-то другого мужчину?!
Какого? Они давно все померкли.
— Нет, милорд. Мне нравитесь только вы.
«Нравитесь», конечно, неточное слово. Слишком блеклое, чтобы выразить то, что клокочет у неё внутри. Но хватило даже такого, чтобы глаза Макса мгновенно потемнели. Он наклонился к ней и поцеловал так нежно, что перехватило дыхание.
Как можно было противиться этой тягучей томной ласке? Она собрала остатки сил, чтобы отстраниться:
— Но есть одно «но», милорд…
Он не дал договорить.
— Я тоже тебя люблю. Всё остальное неважно.
Его губы снова мягко завладели её губами. Она почувствовала, что дрожит от этого дикого контраста между бешеным пламенем в его глазах и таким трепетным неспешным поцелуем. Это было как обещание, что им некуда торопиться, что у них впереди целая вечность…
Еремей действительно обернулся мигом. Макс отпустил Тоню, как только услышал шаги в коридоре.
— Вирджиль сказал, добавлять по пять капель в чай, — моряк поставил бутылёк с настойкой на прикроватную тумбочку. — Но будем лечиться уже после объявления результатов четвёртого конкурса, — он кивнул на часы, намекая, что времени распивать чаи не осталось. (4419)
— Нет, Еремей, занимайтесь племянницей, — остановил его Максимилиан. — На церемонии объявления результатов вам присутствовать необязательно. Я оглашу их для вас прямо сейчас. Победила Камилла. На втором месте Николь. А Хлоя и Белинда уступили им. При этом собрали одинаковую сумму.
Что, прямо тугрик в тугрик? Сердце снова принялось выстукивать неровный ритм.
— Обе должны покинуть соревнование. Но я принял решение применить право вето. Белинда остаётся.
Глава 43. Одной тайной меньше
Сгустившиеся сумерки не принесли прохлады, даже несмотря на то, что прошёл небольшой дождь. Он лишь напитал воздух влагой. Стало душно и неспокойно. Тоня смотрела в окно на чёрно-фиолетовую вязкую ночь. В груди ныло. Сегодня она услышала от любимого мужчины слова, которые мечтает услышать любая девушка. Она вспоминала, как с губ Макса слетело признание, а потом эти губы целовали её. Тело отзывалось на каждое его едва ощутимое прикосновение, но что творилось в мыслях… В голове беспощадно тикал обратный счётчик, отмеряя секунды оставшиеся до расставания.
В груди запекло, и Тоня вдруг закашлялась. Так сильно, что на глазах выступили слёзы. Если бы не натужный звук сотрясающихся лёгких, она бы наверно услышала тихий скрип открывающейся двери, ощутила слабое шевеление воздуха, создаваемое крадущейся фигурой.
— Белинда, — незнакомый мужской голос, неожиданно прозвучавший почти над самым ухом, испугал так, что кашель мгновенно прекратился. Однако дышать от этого легче не стало.